體壇周報全媒體特約記者 弈桑

國際網聯ITF宣布今年的戴維斯杯將被取消，這其中就包括了九月份舉行的世界一組和二組的首輪比賽，以及十一月底在馬德里舉行的為期一周的決賽。盡管組織者在解釋原因時說道：“在新冠肺炎流行期間，舉辦大規模的室內比賽存在巨大挑戰”，不過據一家法國媒體消息透露，比賽被取消恐怕還另有隱情。

這則消息中指出，戴維斯杯取消是一個令人質疑的選擇，而且為什么要這么早宣布呢？這其中很可能是考慮到了財政的因素。去年是戴維斯杯改制后的第一年，所謂改制，也就是從延續百年的決賽“主客場制”，改為集中在一周的時間內，18支球隊分為六個小組進行單循環比賽，然后產生八強后再進行淘汰賽，進而決出最后的冠軍。簡單來說，改制前像“歐冠”，改制后像足球世界杯。

除了賽制之外，另一個重大變化就是用巨額獎金來吸引頂尖球員參賽，西班牙足球巨星皮克的Kosmos財團，為新版戴維斯杯進行了25年高達30億美元的注資，不難看出ITF和Kosmos雙方對于改制后戴維斯杯的前景充滿了企圖和信心。

然而令他們沒有想到的是，除了“丟掉傳統”這個做法本身備受質疑之外，新版戴維斯杯一誕生就遭到了來自競爭對手的致命打擊。一向在和ITF明爭暗斗的ATP，不但在2020年初推出了全新團體賽“ATP杯”，而且還將費德勒創辦的“拉沃爾杯”招致麾下，對新版戴維斯杯形成了前后夾擊之勢，也讓本就僧多粥少的網球團體賽市場更加擁擠不堪。

更要命的是，相比年底舉辦的戴維斯杯決賽，ATP杯具有天生的優勢，它彌補了澳網前沒有大型熱身賽的空白，而且正值賽季初球員傷病較少，再加上除了獎金還有積分，因此對于球員的吸引力顯然也更大。更深層次的一點是，新版戴維斯杯決賽和ATP杯賽制相似，缺乏了鮮明的辨識度，也讓戴維斯杯越來越被邊緣化。

果不其然，年初在澳洲三個城市同時舉辦的首屆ATP杯大獲成功，德約科維奇率領的塞爾維亞隊和納達爾領銜的西班牙隊會師決賽，更是將比賽推向了高潮。ATP杯在球員、球迷和社交媒體上的討論度也一路水漲船高，它的舉辦還極大程度地擴展了澳洲賽季的影響力，甚至很多WTA球員呼吁她們也需要“WTA杯”。相比之下，早一個月舉辦的戴維斯杯決賽更像是一個孤家寡人。

而據報道援引消息人士透露，光是去年戴維斯杯的比賽，就讓皮克的Kosmos集團虧損了5000萬歐元！這還是在ATP杯沒有面世，新冠肺炎沒有爆發的情況下，可以預想如果增加了嚴格的防疫措施，甚至不能賣票的情況下，今年的結果恐怕只會更糟。這篇報道就指出，如果取消今年的比賽，將至少可以因為不用支付獎金而節省下1800萬歐元。

戴維斯杯當時改革的初衷，無疑是想讓這個逐漸被遺忘的“百年老店”起死回生，然而在如今的情勢之下，它真的還能像皮克希望的那樣堅持25年嗎？還是在遭遇各種內憂外患后加速走向壽終正寢呢？