體壇周報全媒體記者 董倡碩

“我厭倦了人們拿詹姆斯和喬丹作著沒有意義的對比，他們應該拿喬丹和奧斯卡·羅伯特森或者是魔術師對比。喬丹是一位現象級的傳奇，未來或許將永遠不會再出現任何一位像他一樣的球員。”在談到NBA歷史最偉大球員，也就是G.O.A.T（greatest of all time）的問題時，公牛隊老板雷恩斯多夫的態度果決且鮮明。在他眼中，喬丹無疑是站在世界籃球歷史頂峰的球員。

進入21世紀，因為科比和詹姆斯的成功，以及新老球迷的交替，喬丹在新生代球迷心目中的地位遠不如詹科來得重要，關于誰才是GOAT的討論這才喧囂塵上。隨著《最后一舞》的熱映，爭議逐漸平息，可是這也讓我們不禁思忖，喬丹又是在什么時候從哪位球員的手中奪走了GOAT的稱號呢？

籃球界是在什么時候開始使用GOAT這個頭銜的？

根據《今日美國》在2017年發布的一篇文章顯示，通過查閱Grammarphobia.com的資料，用GOAT代表greatest of all time的最早案例出現在美國傳奇拳擊手默罕默德·阿里的身上。1992年9月份，為了保護丈夫的IP和商業利益，阿里的妻子組建了一家名為Greatest of All Time, Inc.（incorporated特指股東很少的有限責任公司）的公司，縮寫即為G.O.A.T. Inc.。

不過，那時候的美國體育迷還并沒有大規模使用GOAT這一縮略語。到2000年，歌手LL Cool J發表了一張名為G.O.A.T. (Greatest of All Time)的專輯，網站Grammarphobia將此標注為GOAT就此被廣泛用作歷史最佳的縮略語。

在喬丹之前，誰被視為NBA中的歷史最佳球員？

雖然說GOAT直到21世紀才被廣泛使用，但是“歷史最佳球員”的概念早已經在聯盟中被討論。最早的爭議出現在張伯倫和拉塞爾之間。這兩位球員都擁有著卓爾不群卻又與彼此截然不同的資質，張伯倫擁有著無與倫比的個人數據，而拉塞爾的團隊榮譽則很難被超越。（13個賽季中11度斬獲總冠軍）

球迷們爭論不休，媒體記者們也很難給出統一的答案。在1980年美國職業籃球記者協會的評選中，拉塞爾拔得頭籌；而在1988年維恩·帕特森和麗薩·費舍爾撰寫的《一百位最偉大的籃球運動員》一書中，張伯倫則得到了偏愛。

到了九十年代的時候，和張伯倫與拉塞爾相比，于1984年在總得分榜上完成對張伯倫超越，并且六度斬獲常規賽MVP的賈巴爾逐漸成為了人們的最愛。1986年，賈巴爾依然沒有退役，當時的美國媒體The Dallas Morning News找來了60位現役或退役的NBA教練、球員和經理人進行了評選，他們將賈巴爾選做歷史最佳球員，奧斯卡·羅伯特森位列第二，兩位傳奇拉塞爾和張伯倫分居三四位。

除此之外，因為波士頓凱爾特人和洛杉磯湖人對當時聯盟的統治和宿敵關系，伯德與魔術師也一度躋身到歷史最佳的討論之中，但是在那時，喬丹已經冉冉升起。

喬丹是在什么時候躋身GOAT討論的？

1984年夏天，尚未與公牛隊完成簽約的喬丹代表美國隊參加了奧運會。那時候，美國隊主教練鮑勃·奈特就將喬丹稱為：“我所見過的最出色的籃球運動員。”

不過，走上職業舞臺，喬丹還得拿能力與天賦證明自己。1989賽季，喬丹斬獲生涯首個常規賽MVP。季后賽中，喬丹場均能夠斬獲34.8分、7.6個籃板和7.0次助攻。根據《舊金山紀事報》記者布魯斯·詹金斯的說話，到那時候，媒體室里已經傳出了喬丹應該擁有進入樂透區的聲音。

放在今天，喬丹早已會被視作聯盟下一代的接班人，可在那時候，成績和讓隊友變得更好是非常重要的超巨衡量標準。在加入公牛隊的教練組之后，菲爾·杰克遜就對時任主教練道格·柯林斯說道：“在紐約我們最重要的一條守則就是：一個球星必須要讓隊友變得更好，這就是我們的信條。”

1990年取代柯林斯成為公牛隊的主教練之后，杰克遜發現個人得分領跑聯盟的球員，很少能夠幫助球隊贏得總冠軍。當時，自NBA引入進攻計時后唯一一位能夠率隊奪冠的得分王，是1970-71賽季的賈巴爾。不過到了1991年，當公牛隊在喬丹的帶領下一路高歌猛進，用15勝2負的季后賽戰績捧起奧布萊恩杯的時候，一切疑慮都被打消了。三個月之后，《華盛頓郵報》專欄作家托尼·柯恩海瑟將喬丹稱為“NBA歷史上的最佳球員”。

喬丹是在什么時候無懸念鎖定GOAT的？

在喬丹在1993年10月份宣布退役的時候，喬丹的歷史地位已經得到了大部分人的承認。在新聞發布會上，球隊老板雷恩斯多夫便使用“歷史最佳球員”來形容喬丹。1993年總決賽期間，擔任NBC電視臺評論員的魔術師也毫不猶豫地為喬丹冠上GOAT的名號。“喬丹不僅僅是最好的籃球運動員，同時或許也是最激動人心的球員。”

要知道，首次決定退役的喬丹僅僅打了9個賽季，遠低于拉塞爾的13個賽季、張伯倫的14個賽季和賈巴爾的20個賽季。回歸之后，喬丹又兩度斬獲常規賽MVP并三次率隊取得NBA總冠軍，5次MVP的榮耀追平拉塞爾超越張伯倫，同時也用72勝10負的戰績書寫神話。到那時候，喬丹已經凌駕于張伯倫和拉塞爾“個人數據vs球隊榮譽”的討論之上。公牛隊的榮譽比起張伯倫更加耀眼，喬丹的個人數據也讓拉塞爾相形見絀。

到喬丹第二次決定退役的時候，人們所討論的已經不再是“喬丹是否是歷史最好的籃球運動員”而是“喬丹是否是體育界歷史上最好的運動員”。在ESPN的世紀體育評選中，喬丹力壓阿里和傳奇棒球名將貝比·魯斯，當選北美20世紀最偉大的運動員。距離喬丹最近的籃球運動員是張伯倫，位列第13位。

人們之所以要根據時代來劃分球星并不是沒有其中的道理。即便強如邁克爾·喬丹，他的光輝也已經很難照耀到這些95后和00后的孩子身上。從小觀看科比和詹姆斯長大的他們對于“歷史最佳”也都有了自己的定義，當我們需要用《最后一舞》這樣的紀錄片來提醒后人喬丹的偉大時，也就證明了他的地位已經被時光的長河所淘洗失色。我們不知道在未來，還能否出現一個比喬丹更加偉大的籃球運動員，可是我們可以肯定的是，到現在為止，或者更保守地說，在喬丹的時代之前，沒有人比他更能配得上GOAT的稱號。