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本周，號稱高爾夫界“第五大滿貫”同時也是美巡賽的旗艦賽事球員錦標賽將來開帷幕。球員錦標賽的勝負歸屬，定于TPC鋸齒草球場第17洞的島型果嶺。總有數千位觀眾守候在那里，為征服了那個洞的球員們送上最熱烈歡呼。

“這是我最不喜歡的一個洞，”布魯克斯·科普卡說，“這幾年，我在這個洞上的表現都很差。我可能是歷史上在這個洞表現最差的球員之一了。”科普卡還在等待著屬于自己的歡呼聲。

這位四個大滿貫賽冠軍得主所言并非夸張。從2014年至今，他在這個洞的總成績是高于標準桿15桿，排名倒數第一。他落下的還不止一丁半點：在他前面的扎克·布萊爾，總成績是+9，比他好6桿。保羅·凱西和凱文·斯翠爾曼都是+8，包括托尼·費諾在內的其他四個人，總成績是+7。

“哪個洞都行，那個洞就是不行，”科普卡說，“我很害怕那個洞，一走上發球臺就害怕。這不是好玩的。我大概有三四次把球打下了水。別的那17個洞我都很享受，但這個洞就一點也不了。”

第17洞全長大約135碼，在這里發生的諸多故事，都被一一記錄在案。皮特·戴的妻子愛麗絲知道自己的丈夫在修建這座球場時挖出了大量的沙，建議用這些沙來修筑一個島型果嶺。

球員錦標賽歷史上的許多重要時刻，都發生在第17洞，不管是泰格·伍茲在2001年從60英尺外的那一記“比大多數都要好”的推桿，還是里奇·福勒在2015年的周日以三只小鳥贏下的延長賽，這個洞都提供了戲劇上演的舞臺。今年看起來也不會有什么不一樣。

“每個人都在談論這個洞，”路易·烏修仁說，“一想到球員錦標賽，就想到第17洞，因為這些年在這里發生了那么多故事。它是倒數第二個洞，很難。”

對科普卡這樣的球員來說，這個洞是噩夢；對一些別的球員來說，這里則是激情之地。比如本地球員比利·霍希爾，畢業于佛羅里達大學的他，在這里一直都很受歡迎。

“我知道，對一些人來說，這里會讓他精神緊張。但我從第16洞走向第17洞發球臺，從第17洞發球臺走向果嶺，再從那里走到第18洞，這一路上都充滿激情，”霍希爾說，“這是激情之路，每個球員，不只是我，都會在這一路收獲許多支持。”

“所有人都想待在那里，想看看這個洞。那里總共能容納三四萬人，在那里看第16洞的第二桿、第三桿，以及第17洞的全部。就像是一個小型的足球場一樣。”

過去17年間，美巡賽所有短于150碼的三桿洞中，第17洞的平均桿數是最高的。從2003年至今，在正式比賽中，有10.8%的擊球飛入了水中。

“你會看到，在第16洞的那些球員，會往第17洞看，看前面的人打得怎樣，”吉姆·福瑞克說，“果嶺的容納度怎樣？果嶺很大，這一桿其實并不難。但在球員錦標賽上，有壓力，再加上果嶺變得更硬，一切就不一樣了。果嶺后方6-8碼的空間是沒用的，如果你把球打到那里，就會滾下水去。犯錯空間變小了，這一桿就變得很難了。”

科普卡可以證明這一點。就算在被問及第18洞的時候，他的思緒還是不自覺地回到了第17洞。

“我寧可每天都在第18洞保帕，因為那意味著我成功熬過了第17洞，”他說，“我的球包里還有足夠的球讓我打第18洞，這就是好事。”