體壇周報全媒體特約記者 茅為安

頂級車手改換門庭一般都是為了得到最好的賽車，讓自己能夠爭奪世界冠軍。只有那些“1.5線車手”——例如巴里切羅、馬薩，在被迫離開頂尖車隊時才選擇加盟次級別的車隊。

然而，里卡多身為當今最炙手可熱的車手之一，在2018年夏天主動決定離開紅牛，而且沒有投奔梅賽德斯或法拉利，反而投奔了雷諾。考慮到法國制造商雖然重金投入，旨在重塑輝煌，但目前只徘徊于中上游，澳大利亞人的“倒退”讓人覺得匪夷所思。

當時正值夏休期開始，里卡多其實已經口頭同意了紅牛新合約的條款，而車隊為他錄了一段視頻，就等他簽字后發表官方聲明。然而，紅牛所不知的是，澳大利亞人手里還有一份來自雷諾的邀約。結果到了洛杉磯后，他沒有給紅牛發去簽完字的合同，而是告知他們，他已經改變了主意。

十二個月過去，這個有違常理的決定依然叫人好奇，想去探究里卡多在那趟旅程中的心理活動。如此高的關注度，不亞于2013年漢密爾頓從邁凱倫加盟梅賽德斯。

“我認為當時所有人都被驚到了，因為我看上去一直非常高興，”里卡多對記者說，“所以，人們以為紅牛和丹尼爾看上都很高興，是一對完美的組合。因此，他們對我為什么要離開感到很困惑。他們沒法理解什么事情讓我不高興。但是，我很想要一次改變、一次挑戰，我真的很想做一些不同的事情。”

里卡多在16歲時離開澳大利亞，遠赴歐洲追尋F1夢想。當初紅牛看中了他的潛力，一路資助他比賽，從雷諾方程式到F3級別，然后進入F1，直至2014賽季他終于披上紅牛的戰袍。在很大程度上，里卡多是紅牛唯一全程自己培養的“產品”，因為維特爾早期得到的是寶馬的扶持，而維斯塔潘在被紅牛簽下之前，獨立于任何車隊的梯隊體系。并且在外界看來，里卡多的性格與紅牛的品牌文化，是最完美的結合。

這段時期里，里卡多放棄了自己的經紀人，聽從奧地利公司的安排去參加比賽（這解釋了為何很多被紅牛淘汰的年輕車手無法繼續在F1立足）。去年是他十年來第一次可以為自己的未來做主。結果，經過激烈的思想斗爭后，他選擇去找尋新鮮事物。

剛滿三十歲的澳大利亞人對記者表示：“當你持續做一件事情很久以后，我認為你總是會產生好奇心。我的感覺像是，我需要現在嘗試改變，如果我現在不做的話，可能我就錯過這個機會了。我認為那是個合適的時機。”