體壇周報全媒體記者 柴夫

2017年夏天，戈登·海沃德遠赴波士頓，人們覺得猶他爵士的未來一片黑暗。

2019年季后賽落幕，猶他人首輪5場被火箭淘汰，人們承認爵士是一支好球隊，但沒人覺得他們有爭冠實力，也沒人期待他們能在這個夏天做什么文章。

2019年自由球員市場開放頭一日，已經換來邁克·康利的爵士又完成兩筆簽約——4年7300萬簽下博揚·博格丹諾維奇，2年1000萬簽下埃德·戴維斯。但還有人認為爵士替補孱弱，有競爭力但不足為懼。

今日，爵士再做兩筆簽約，他們眼下的陣容是這樣的：

首發：康利、米切爾、英格爾斯、博格丹諾維奇、戈貝爾

板凳：穆迪埃、埃克薩姆、羅伊斯·奧尼爾、杰夫·格林、尼昂、托尼·布拉德利

誰還敢說這樣一支球隊沒有爭冠實力？

在一次次地被人看衰，甚至被很多人直接忽略的時候，爵士一步一個腳印地向上攀登。突然之間所有人都意識到了下賽季的爵士會非常棘手，他們覺得這支球隊的崛起迅猛而意外，但事實上猶他人走到今天這一步靠的是厚積薄發。

成長之路荊棘密布

沒有費城76人那樣連續幾年的瘋狂擺爛，也沒有籃網那種一次交易內傷四年的絕望經歷，爵士重新崛起的一路略顯平淡。加之他們本就是地處高原的小球市隊伍，得到的關注度較低，所以年復一年的重建過程更是無人問津。但事實上爵士遇到的麻煩并不少，他們能走到今天這一步著實克服了不少困難。

2013年選秀大會，猶他爵士相中了密歇根大學的大二控衛特雷·伯克，他們希望大學時期展現出極強攻擊力的伯克能成長為球隊的新主控。為了得到伯克，爵士送出14和21號簽，從狼隊拿到了9號簽。那絕對是一個敗筆，伯克沒能如愿兌現天賦，他的低效讓爵士在三年后便選擇將其拋棄，而在2013年選秀大會上，伯克身后一位就是C.J.麥科勒姆，后面還有亞當斯（12）、字母哥（15）、施羅德（17）。

類似的敗筆在緊接著的2014和2015年也出現了。2014年爵士手握5號簽，他們選擇相信澳大利亞天才高控衛埃克薩姆，為此猶他人錯過了斯馬特、蘭德爾、薩里奇、拉文、加里·哈里斯、博格達諾維奇...但埃克薩姆備受傷病困擾，而且投籃能力始終堪憂。2015年爵士擁有12號簽，他們摘下了萊爾斯，把德文·布克留給了13順位的太陽。

如果不是連續在首輪高位簽的使用上出岔子，猶他人本可能更快崛起，但他們遇到的麻煩遠不止這些。

2017年夏天，戈登·海沃德選擇去凱爾特人投奔自己的大學恩師史蒂文斯，猶他人陷入了絕望。我們還能生動地回憶起當時的情形，爵士球迷仿佛覺得天塌了。前一個賽季他們剛剛在海沃德的帶領下重返季后賽，并且殺到了第二輪。與此同時，媒體瘋狂渲染著像爵士這樣的小球市隊伍在自由球員市場得到大牌有多難，失去海沃德意味著他們的復興之路已經半途而廢，鹽湖城的上空陰云密布...

但誰又能想到，爵士反而在那個夏天迎來了新生。

精明、勤勉、耐心

當丹尼斯·林德賽在2012年接替凱文·奧康納出任爵士總經理時，他說過這樣一句話：“要想成功，你不能跳過任何步驟，我不會想著走捷徑。”

從那一刻起，林德賽反復強調的三個詞是精明、勤勉和耐心，而其中“耐心”又是他最愛掛在嘴邊的口頭禪。人無完人，林德賽領導的管理層做不到100%精明，所以他們才連續三年在使用高順位選秀權時犯了錯誤。但林德賽絕對夠勤勉，也真的很有耐心。

高順位選秀的挫敗和海沃德遠走的打擊都沒有擊垮爵士，因為他們一直保持著耐心，扎實地向前邁進著。

2014年爵士雇傭奎因·施耐德擔任主教練，這位“馬刺系”教頭很快證明了自己是真正的戰術大師。在他的調教下爵士第一年就多贏了13場比賽，之后兩年他們的戰績也穩步上升。球隊管理層意識到他們找到了合適的教練人選，接下來只需要給他配置足夠出色的陣容就可以了。

雖然在高順位選秀方面犯了不少錯，但爵士也有妙筆。2013年他們把9號簽浪費在了伯克身上，但球隊卻用27號簽淘到了寶——他們選中了法國高塔戈貝爾。一開始沒人看好戈貝爾的前景，他在新秀賽季出戰45場，場均只有2.3分3.4籃板。但隨著施耐德執掌球隊，戈貝爾的進步速度肉眼可見，如今他已經成了連續兩年的DPOY。

2017年，爵士在選秀大會上完成了又一次“打劫”，他們在第13順位選擇了多諾萬·米切爾。也許是2015年把布克漏給13順位的太陽讓爵士吸取了教訓，這次輪到他們拿到13順位，球隊毫不猶豫地摘下了這位以得分見長的雙能衛。而米切爾在菜鳥賽季就證明了自己具備著明星潛質，他在季后賽場均砍下24.4分5.9籃板4.2助攻，首輪對飚淘汰了韋少領軍的雷霆。

有時犯錯，有時撿漏，這本是NBA選秀的常態，但太多球隊因為一兩年的挫敗就喪失了耐心，而爵士證明只要堅持，早晚有一天能獲得成功。

厚積薄發在今朝

當所有人都在盯著籃網、尼克斯、湖人、快艇這樣擁有大把薪金空間的球隊時，爵士果決地出手，“悄無聲息”地連續做了幾筆好買賣。他們在這個夏天的態度已經很明確了，球隊到了該爆發的時刻。

自由球員市場開啟前換回康利，爵士完成了期待已久的1號位升級。盧比奧最大軟肋便是投射，而康利生涯三分命中率達到37.5%，攻守都不比盧比奧遜色，關鍵時刻攻堅能力更是遠勝。

第二步是完成鋒線更替。通過先簽后換送走沒有投射能力的費沃斯，4年合同搞定上賽季最準鋒線之一的博格丹諾維奇（三分42.5%），猶他人的首發突然從空間感糟糕變成了如今的頂級投射組合。圍繞著戈貝爾的四人都有射程，米切爾甚至成了最“鐵”的那個。

最后一步是補充板凳。他們用最小的代價簽下在紐約打出第二春的穆迪埃（14.8+3.9+3.3），他可以在板凳席扮演第六人突擊手的角色，解決埃克薩姆攻擊力不足的問題。然后又“撿”來了均衡實用的前鋒杰夫·格林（上賽季在奇才場均12.3+4.0），補充了球隊內線的深度。另外還有籃板癡漢埃德·戴維斯，他就是戈貝爾的替身。

沒有足夠耀眼的大牌明星，但爵士籠絡到了一批能力出眾的實力派，而且球隊的陣容相當均衡。更重要的是，即便如此他們的總薪資還保持在了奢侈稅之下，這令太多球隊羨慕不已。

經過了幾年的沉淀，爵士已經成了穩定的季后賽球隊，現在到了他們突破自我的時刻。勇士王朝崩塌，眾多大牌改換門庭，下賽季的冠軍爭奪已經成為一片開闊地，猶他人瞅準了這個時機，他們期待在新賽季開花結果。