《體壇周報》全媒體記者 郭宣

6月11日，俄羅斯隊將在舉辦過世界杯賽事的下諾沃哥羅德體育場迎戰塞浦路斯隊。盡管塞浦路斯隊絕對是歐洲的弱隊，但由于俄羅斯隊曾在世界杯預選賽這種大賽上在塞浦路斯隊身上失分，而且塞浦路斯足球近年來進步神速，因此，已成驚弓之鳥的俄羅斯隊，還是非常認真地備戰了此次比賽：訓練時太用心的斯莫洛夫甚至差點受傷！

1998年世界杯預選賽上，俄羅斯國家隊曾和塞浦路斯隊1：1打平。當時，俄羅斯最大的體育報紙《體育快報》，曾用《1：1的失敗》這樣的標題報道了此次災難性的比賽。而且，3天之后，俄羅斯官方的第一頻道在4月1日像模像樣地宣布：經國際足聯判定，出于技術性原因，塞浦路斯被宣布輸掉了那場比賽。由于當時電視的公信力還非常好，以至于俄羅斯球迷一度興奮無比，結果事實卻證明，那只不過是愚人節笑話罷了。

 

在過去的20年時，塞浦路斯這一島國的足球發生了天翻地覆性的變化，每次參加大型的賽事，都能取勝2-3場：在2016年歐洲杯預選賽上上，塞浦路斯拿到了12分，而在2018世界杯預選賽上，塞浦路斯拿到了10分。也就是說，塞浦路斯絕對不再是送分式的魚腩球隊，其水平已經接近了歐洲中游球隊水平，所以，在2020歐洲杯抽簽時，其是列在第四類球隊之中，與羅馬尼亞、希臘、斯洛文尼亞、黑山及阿爾巴爾尼亞并列，以至于《塞浦路斯郵報》曾載文發問：《塞浦路斯能夠打入世界杯嗎？》。當然，塞浦路斯人還是有自知之明的，其答案是10年之后。其實，近年來，塞浦路斯在大力發展足球基礎建設，并在青少年足球大力投入之際，也努力將本土球員送入歐洲高級別的聯賽深造。他們一直有一個夢想：既然冰島的人并不多，而且氣候還非常差，他們都到世界杯一游了，那為什么塞浦路斯隊就不能打一次世界杯呢？
在塞浦路斯全國的努力之下，其俱樂部水平的提高是非常明顯的。2011/12賽季，塞浦路斯的阿波爾隊，甚至打入了歐冠的八強。這樣的好成績，對于俄羅斯球隊而言，也就阿布拉莫維奇瘋狂投入的中央陸軍隊，在2009/10賽季做到過。至于阿巴龍隊和AEK隊，更是經常出現在歐聯杯的小組賽中，而且也絕對不是送分天使。因此，在計算俱樂部成績的歐足球排名榜上，塞浦路斯的排名是18位，居于瑞士及塞爾維亞之間，其排位甚至遠高于蘇格蘭和波蘭。
當然，塞浦路斯足球也是有的負面的：參加聯賽的各俱樂部中，外援太多，高達了66%強，結果導致塞浦路斯的聯賽成為了歐洲各國聯賽中外援最多的聯賽！最終，塞浦路斯足協不得不硬性規定：每場比賽必須上兩位塞浦路斯人！不過，對于違規的俱樂部，足協的處罰也僅僅是少到可笑的1500歐元，以至于塞浦路斯的俱樂部非常樂意多派些外援并掏出這區區罰款。對此最頭疼的自然是塞浦路斯隊主帥西蒙：每次國家隊集訓他都要費一番功夫才能找到中意的球員，結果卻每每讓他失望。所以，在國際足聯的排名榜上，塞浦路斯僅位列89位，甚至比盧森堡隊都差。
2020歐洲杯預選賽開賽之后，塞浦路斯隊的任務是打入決賽圈。這個島國的人認為，這一屆球員，擁有豐富的歐洲俱樂部賽事經驗，應當會為國家隊帶來意外的驚喜。

在本屆塞浦路斯隊中，最有名的球星當屬26歲的中衛拉菲斯，其效力于比利時聯賽的標準隊。必要時，他也可以踢中場。據說，現在已經有意大利和德國的豪門球員對他產生了興趣。
除了拉菲斯之外，塞浦路斯隊的兩名前鋒也很有特點：29歲的埃夫列姆，是出自倫敦阿森納青訓營的球員，現在其效力于塞浦路斯聯賽的阿波爾隊；而效力于哥本哈根隊的26歲的前鋒索季里烏，則是一名搶點非常極時的前場機會主義者，在丹麥聯賽的兩個賽季中，他已經打入了16球，這一成績還是本賽季在他大部分時間受傷未參賽的情況下取得的。

 

當然，對于俄羅斯隊而言，也有好消息：塞浦路斯隊21歲的中場小將卡斯托諾斯，本是塞浦路斯最大牌的球星——現在已是尤文圖斯隊青年隊的隊長。不過，他應當會因傷不能參加俄塞之戰。此外，塞浦路斯隊還有一個特點：客場成績極差。在最近的15場客場比賽中，塞浦路斯隊僅取得了1場勝利，而且還是對陣的直布羅佗隊。
因此，在對陣俄羅斯隊時，塞浦路斯隊應當會打密集防守式的3中衛戰術。這一戰術，其曾熟練地應用于對陣比利時隊和蘇格蘭隊：不求控球時間，但卻盡量讓球遠離自己的禁區，而且努力打快速的防守反擊，而且攻擊點主要集中在右路，也就是說，考驗俄羅斯隊左后衛庫德里亞紹夫的時刻到了！
“任何對塞浦路斯隊的輕視，都將受到可怕的懲罰。”俄羅斯著名的體育評論員伊茲瑪依洛夫如此在社交媒體上表示，“切爾切索夫喜歡決戰下半場，但要贏塞浦路斯，最好是趁他們還未適應下諾沃哥羅德體育場的上半場！”