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北京時間4月29日，第12賽季克利伯環球帆船賽蓄勢待發，本屆賽事注定要見證中國帆船運動發展的步步壯大。新賽季參加的中國城市賽隊和中國籍船員的數量都將創造克利伯環球帆船賽自1996年成立以來的歷史之最。

在克利伯環球帆船賽成立的23年時間里，即將開始2019-20賽季將首次同時有青島、三亞和珠海三座中國城市冠名的賽隊同場競技，出征這一史詩般、總里程超過40,000海里，歷時11個月的環球航海賽事。率領這三支賽隊出征比賽的船長也均已確認，青島號賽隊將由英國籍航海人克里斯?布魯克斯（Chris Brooks）掌舵；來自蘇格蘭的船長蘇馬?凱洛克（Seumas Kellock）將率領中國三亞號賽隊出征；經驗豐富的南非籍頂尖航海人尼克?雷杰特（Nick Leggatt）將成為珠海號賽隊的船長。

在上個賽季的克利伯環球帆船賽上，中國城市的賽隊可以說是大獲成功。三亞號首次亮相，即獲得了年度總冠軍的驕人戰績，澳大利亞籍船長溫蒂?塔克（Wendy Tuck）也因此創造了歷史，成為世界上第一名贏得環球帆船賽冠軍的女性船長。另外，青島號也是獲得了年度季軍的好成績。

隨著近期三亞大使船員選拔工作的完成，新賽季克利伯帆船賽將會有創紀錄的48名大使船員登上三艘中國城市的賽船參賽，他們不久將分批飛往英國參加為期一個月的高強度賽前培訓，為成為遠洋比賽船員做充足準備。如同其他克利伯帆船賽國際船員一樣，這些大使船員也是來自社會的各行各業、職業背景各不相同。有美術設計師、工程師、首席執行官、雙語主持人、滑雪教練、教師以及學生等等。讓這些大使船員走到一起的共同點是：他們都有激情和熱情成為一名遠洋航海水手，他們都愿意為各自代表的城市向全球積極宣傳推廣。

克利伯環球帆船賽無疑是世界上最為偉大的海洋歷險活動之一，同時也被認為是全球范圍內最具耐力挑戰的極限運動之一。賽事于1996年由羅賓?諾克斯-約翰斯頓爵士(Sir Robin Knox-Johnston)創辦，是全球范圍內唯一針對非專業水手開放的遠洋賽事。羅賓爵士是完成單人不間斷無補給環球航海航行的世界第一人，就在本月前不久，剛剛舉辦了完成此舉的50周年紀念活動。

克利伯環球帆船賽使用的是全世界規模最大的統一船型克利伯70英尺（21.3米）大帆船。比賽耗時近一年，參加角逐的總共有11支賽隊，每支船都由一名職業船長和安全大副全程率領，其他的比賽船員都是非職業航海選手。根據統計，世界上成功完成環球航海的人要比登頂珠峰的人數還要少，參加克利伯帆船賽的比賽船員中有40%的選手之前沒有任何帆船航海經歷，所有選手的經歷都非常難得。

克利伯環球帆船賽創始人、賽事主席羅賓?諾克斯-約翰斯頓爵士說：“通過我們賽事中國區合作伙伴的大使船員項目，已經有數以百計的中國人接受遠洋航海培訓并參與到了環球航海運動之中。 中國單人不間斷無補給環球航海第一人郭川以及完成環球航海航行的第一位中國女性宋坤都是參加過克利伯帆船賽的青島大使船員。”羅賓爵士補充說， “總共有來自全球44多個國家和地區的700多名船員參加克利伯2019-20環球帆船賽，這些船員中有半數以上將參加抵達一個或者多個中國主辦港城市停靠站的賽段比賽。克里斯、尼克和蘇馬斯（他們分別是率隊中國青島、中國珠海和中國三亞比賽的船長）都是遠洋航海運動的佼佼者，他們將全力以赴代表中國城市出征環球比賽。他們率隊抵達各自母港城市時將會受到最為熱烈的歡迎和接待。”

克利伯環球帆船賽與中國合作的時間長久。其中，青島是這項環球帆船賽事歷史中合作時間最長的主辦港和賽隊合作伙伴。克利伯2019-20帆船賽將是青島是連續第八次參賽，標志性的火紅金黃色青島號大帆船將繼續代表“中國帆船之都”出征。熱帶天堂都市三亞本賽季將是第二次參賽，而珠海市則是本賽季全新的中國城市賽事伙伴。珠海市擁有“百島之城、千帆之都”的美譽，有美麗迷人的超長海岸線，還有世界上距離最長的跨海大橋-港珠澳大橋，很多船員已經將珠海定為環球線路中的必到之地之一了。珠海與克利伯環球帆船賽簽定2019-20年、2021-22年以及2023-24三個賽季的主辦港和賽隊合作伙伴協議。

除了克利伯環球帆船賽這一板塊之外，賽事組織運營公司克利伯風險投資(Clipper Ventures)去年11月在中國成立了全新的分支機構-克利伯中國，旨在滿足國內日益增長的帆船運動發展的需求，將利用克利伯帆船賽世界水準的帆船培訓體系來幫助發展中國地區的離岸帆船培訓以及舉辦中國城市之間的帆船比賽。目前，用于離岸賽事使用的比賽帆船正處于生產制造階段。

克利伯2019-20環球帆船賽將于今年夏天從英國起航開賽，11艘賽船將從英國出發，跨越大西洋行至南美洲；從南大西洋行至南非；經南大洋的咆哮西風帶至澳大利亞西海岸，繼續航行至澳大利亞東海岸，然后回到北半球至中國賽區的三個停靠城市：三亞、珠海和青島；繼而從青島出發跨越浩瀚的太平洋至美國西海岸；通過知名的巴拿馬運河中轉至美國東海岸；接著完成最后的大西洋穿越，最終再次返回英國完成環球航海之旅。

文/山楂