體壇周報全媒體記者白亼

本賽季火箭隊最后一場常規(guī)賽比賽來到客場挑戰(zhàn)雷霆，如果球隊贏下本場比賽，那么他們便很有可能以西部第二的身份進入季后賽。無奈手握巨大領(lǐng)先優(yōu)勢的他們遭遇雷霆翻盤，被保羅?喬治完成絕殺。

禍不單行，在常規(guī)賽收官日的比賽之中，火箭隊同樣擁有獲得第二種子隊席位的機會。無奈森林狼遭遇掘金絕殺，開拓者也力挫國王，火箭則跌落到了第四位。從排名上來說，常規(guī)賽第二的位置對于火箭來說無疑是上上簽，能夠在避開爵士的同時在西部半決賽不與勇士交手。可如今，一切已經(jīng)成為泡影。

盡管火箭隊以遺憾地方式結(jié)束了這個賽季，但是球隊主教練丹特尼依舊表示，對于球隊后半段的表現(xiàn)很滿意。“這個話題又回到了我們本賽季一直強調(diào)的事情，”丹特尼說道：“球隊的常規(guī)賽排名是由11月、12月、1月和2月的比賽決定的，不是由最后一場比賽決定的。如果有人告訴你，‘你必須要去俄城贏球，才能獲得更好的排名。’不是這樣的，是我們之前的表現(xiàn)導(dǎo)致這樣的結(jié)果，我們沒有成功，事情沒有向著我們想要的方向發(fā)展，這個賽季我們沒能多贏兩場或者三場比賽，這才是真正的原因。”

帶著第四名的排名進入季后賽，火箭即便擊敗爵士，也必須要在第二輪比賽中提前上演去年的西部決戰(zhàn)，挑戰(zhàn)衛(wèi)冕冠軍勇士。“我們不會輕視任何對手，但是很明顯，或早或晚，我們都得邁過勇士這道坎。”丹特尼說道：“這是我們的主要目標，但是很明顯，我們接下來的對手就很強大。”

實際上，這很有可能是最原汁原味“火勇”對決的最后一季。在本賽季結(jié)束之后，杜蘭特和湯普森的合同就將會到期，如果不出意外，勇士的薪金空間只能允許他們留住其中一個人，球隊的實力也將大打折扣。本賽季季后賽，也將成為火箭隊擊敗鼎盛勇士的最終機會。

“我希望火箭能夠在勇士解體之前終結(jié)他們的王朝，他們還沒完蛋呢，我們現(xiàn)在就要贏。”莫雷說道。與即將分崩離析的勇士不同，火箭隊的雙核體系相當(dāng)穩(wěn)固。哈登與火箭續(xù)約基本是板上釘釘?shù)氖虑椋Ａ_也已經(jīng)在去年與球隊落筆成約。這兩位球員就是火箭復(fù)興的原因。本賽季，哈登打出了耀眼表現(xiàn)，他創(chuàng)造了多項紀錄。哈登是史上第一個單賽季轟下2800分外加500籃板、500助攻的球員，他的每百回合得分歷史第一位，超過了1987年的喬丹。

談到哈登，莫雷也是不吝美言，他更是直言，哈登本該擁有四個MVP獎杯。“未來，人們在談到哈登本賽季表現(xiàn)時會說，哈登本該有四個MVP。當(dāng)人們回首往事的時候，哈登只有1個MVP是沒道理的。但是，評委們有時候不太理性。”在2014-15和2016-17賽季，哈登在MVP的競爭中遺憾不敵庫里和韋少，均位列第二位；而在本賽季，奉獻出極致表現(xiàn)的他還有可能在最終的投票中輸給球隊戰(zhàn)績更好的字母哥。

在“四屆MVP”的帶領(lǐng)之下，火箭隊本賽季繼續(xù)堅定魔球理念與三分投射打法，不可否認的是，在哈登與保羅保持健康的情況下，球隊將會在未來多年內(nèi)以豪強的身份雄踞西部。