特約記者弈桑報道

過去兩年里，前有費德勒后有德約科維奇，兩位天王的復出都取得了驚人的成功，這也會讓人誤以為，每個人在經歷傷病之后都能重返巔峰。但事實上并非如此，歷史上也有很多頂尖高手，最終都敗給了傷病。就在今年，瓦林卡和穆雷的復出之路顯然就沒那么順利，如果說穆雷因為復出時間較短，還不好早早下結論，那么幾乎打滿了一個賽季的瓦林卡，顯然就經歷了那么一個不怎么令人滿意的2018。

回憶起剛做完手術時的情景，瓦林卡現在還有些膽戰心驚。“你一定不想看那個位置是什么樣的，”瓦林卡說，手術做完后檢查結果顯示并不樂觀，“我看了膝蓋手術后的照片，里面的情況非常不一般。” 瓦林卡還回憶到，澳網復出在第二輪慘敗后的情況十分糟糕，“我當時感覺自己快死了。我知道自己距離最好的水準差多少，那種感覺太艱難了。”

澳網后，瓦林卡又參加了三站歐洲室內比賽，成績都不如預期，于是他決定繼續遠離賽場三個月，將全部精力專注于體能訓練，直到五月的紅土賽季才重返賽場。“我知道重新找回狀態需要很多時間，但是真的比我準備的還要困難很多。”

瓦林卡承認復出之旅遠比想象中艱難，而他今年最值得稱道的戰績，可能也就是溫網和美網了。在這兩個大滿貫的首輪，他兩次擊敗當時還是前十的迪米特洛夫。但是聯想到在今年下半年，保加利亞人幾乎陷入了人見人欺的地步，瓦林卡的這個成就恐怕也隨之變得暗淡不少，而且今年瓦林卡四大滿貫總共才贏了四場比賽。除此之外，他最好的成績也只是在兩站250分比賽中打入四強，年終排名僅僅停留在第66位。

但瓦林卡也并非毫無收獲，比起兩勝迪米，他在辛辛那提連勝三場打入八強或許更值得稱贊。另外，功勛教練諾曼的回歸也讓他像重新找回了主心骨。不過值得注意的是，從索德林到瓦林卡，諾曼確實很擅長為準一線球員帶來突破，但現在的瓦林卡完全是不同的情況，習慣藥到病除的諾曼，這一次能做到妙手回春，將弟子重新帶回巔峰嗎？

瓦林卡還表示，雖然過去十多年里，他日復一日的訓練都十分刻苦，但像現在這么煎熬還是第一次。“不是直接在膝蓋上的那種痛苦，而是身處低谷、精神又十分脆弱時，渴望重回以往狀態的痛苦。”現在，支撐他的是一顆冠軍的心，“我想要更多，不想停下來。我需要一些耐心，看看自己的水平還在不在，看看自己什么時候能真的回來。”

正如瓦林卡自己所言，他的復蘇之路一定會比想象中更難，除了自身的狀態恢復外，外部競爭環境也與兩年前大不相同。“三巨頭”費納德依然處在巔峰，茲維列夫和蒂姆也已經日趨成熟，再加上大賽成績出眾的德爾波特羅，瓦林卡想要再做到每年都打入一次大滿貫決賽，恐怕會變得更為困難。不過，66名也確非他的真實排名，或許來年重回前20還是有希望的。