中甲第27輪，武漢卓爾主場戰平梅縣鐵漢，提前3輪完成升級大業，湖北足球再次迎來頂級聯賽球隊。時光飛逝，距離2008年武漢光谷退出中超恰好10個春秋，過去10個年頭，湖北足球從乙級聯賽重新起步，一步一個腳印，經歷了順利升超但當季墊底降級的苦澀，此后又在中甲的5年沉寂，終于重返中超賽場。此間幾起幾落的悲悲喜喜，始終堅守的隊長姚翰林等老將，無疑是最好的見證者。

1次追加停賽引發的“血案”

湖北足球的扛鼎球隊首先要提到甲A時代的武漢雅琪，1997賽季，武漢雅琪以甲B聯賽冠軍的身份升入甲A，那是職業化時代湖北足球首次亮相頂級聯賽，更名為紅金龍的雅琪在甲A處子賽季殺進聯賽前八，球市一度火爆，但最終僅僅停留兩個賽季，就跌回甲B。這一待就是5個賽季。2004年，也就是中超元年，當時的武漢黃鶴樓再次獲得第二級別聯賽（中甲）頭名，昂首挺進中超聯賽。

重返頂級聯賽的武漢隊成績穩定，2005年以升班馬的身份殺到中超第5，表現驚艷，巴西前鋒吉奧森以14球并列射手榜第3；此后兩個賽季，投入位居中下游的武漢隊分別獲得第10及第7，中超位置似乎已經相當穩固。2008賽季，俱樂部加大投入到6000萬，目標直指前6，市政府甚至提出躋身三甲的要求。

然而，現實與理想的距離卻是天地之差，武漢隊以4連敗開局，前18輪僅僅拿到兩場勝利，積13分在積分榜墊底，二次轉會期加盟的李瑋峰在對陣北京國安的比賽因故意踢人遭到追加停賽，武漢方面認定這是中國足協故意刁難，上京要求改判未果后，光谷俱樂部依然選擇退出中超，俱樂部就此解散，所有成年隊球員均各奔西東，在頂級聯賽屹立4年的武漢隊就以這樣極端的方式告別了中超。

低谷中重組 4年三級跳重回中超

雖然俱樂部解散，但湖北省政府接管了武漢光谷的U19梯隊，并以這支球隊為基礎，成立了全新的俱樂部，并以湖北綠茵的名字在中國足協注冊成功，出戰2009賽季的中乙聯賽。湖北綠茵在乙級聯賽展現出過人一籌的絕對實力，以分區頭名的身份殺進四強，并且順利躋身決賽，僅用1個賽季，就完成了湖北足球重回職業聯賽的神圣使命。

躋身中甲后，這家全新的俱樂部幾度易主，最終歸于武漢卓爾控股有限公司，成為湖北省首富閻志麾下的球隊，擁有更加雄厚的財力支持，又經過了3個賽季的中甲磨礪，武漢卓爾最終在2012賽季與當時還叫做東亞的上海上港攜手沖超。然而，卓爾卻沒能像昔日的中甲對手上港一樣，在中超迅速崛起，反倒變身升降機。

2013賽季，卓爾顯然沒有為頂級聯賽的到來做好準備，雖然期間兩度換帥，但無論是土帥鄭雄及王軍，還是昔日的中超冠軍教頭圖拔科維奇，都無法挽救泥足深陷的卓爾。該隊30輪總共拿到3場勝利，最終只拿到16分，以17分的巨大差距毫無懸念地提前降入中甲，這次降級告訴卓爾，要想在頂級聯賽站穩腳跟，他們還需要更加厚實的積淀。

沉寂中甲5年 卓爾再度崛起

接下來的4個賽季，卓爾在中甲賽場潛心修煉，2013賽季在與石家莊永昌同分的情況下，只是因勝負關系的差距遺憾地失去了重回中超的資格。接下來的3個賽季，他們分別拿到第10、第6以及第5，似乎已經安于現狀，失去了沖擊頂級聯賽的雄心。然而，連續沖超無果的情況，讓卓爾集團痛下決心，在2018賽季砸出超過5億的高投入，請來前國腳李鐵擔任主教練，輔以拉斐爾-席爾瓦、周通、廖均健等實力堅強的內外援，為沖超打下了良好的基礎。

本賽季，卓爾開局階段就展現出卓爾不凡的實力，從第10輪開始就牢牢占據著積分榜頭名位置，直至完成升超大業，再也沒有讓該位置旁落。外援雙槍拉斐爾及埃弗拉聯手轟進32球，隊長姚翰林及重新歸隊的老將李行統調中場，劉云等新生代球員迅速成長，冬季新援廖均健則成為防線核心，三條線實力均衡的卓爾能夠順利沖超，實屬實力使然，眾望所歸。

時隔6年重回中超賽場，又是在光谷退賽事件發生10年后的現在，幾起幾落的湖北足球再次強勢回歸，33歲的中場元老姚翰林正是這一切的見證者。2004年從武漢光谷出道的姚隊，14年來只是在2009年短暫為江蘇舜天效力，此外的時間始終為武漢隊、為湖北足球傾力拼搏，今年年初更是完成卓爾生涯的200場里程碑，正是因為有了姚隊、羅毅以及李行這樣親歷過湖北足球浮沉的老將坐鎮，球隊的再度崛起才顯得更加珍貴，更加可喜可賀。（風清揚）