明尼蘇達州，美國北部州屬，在美國素以地廣人稀、天寒地凍而著稱。2018年，這個原本并不算特別當紅的州屬，突然就熱鬧了起來：不僅在2018年2月承辦了超級碗，甚至9月一下子還在中國變得非常有名。

對明尼蘇達的籃球來說，2018年原本是幸福的，森林狼隊時隔14年后終于重返季后賽舞臺，和后加內特時代的尷尬揮手作別；可就是這支被人認為充滿希望的球隊，在2018年9月又陷入了巨大的危機。

劇情數度產生波折，但最終的結局卻已經提前被劇透了出來：23號吉米·巴特勒，32號卡爾-安東尼·唐斯，球隊僅有的兩位現役全明星球員，在新賽季注定只能留下一個，而森林狼已經毅然決然地選擇了后者。

一波三折

巴特勒終將離開

事情的緣起，是森林狼核心吉米·巴特勒自己提出的。這位上賽季以英雄姿態來到明尼阿波利斯的悍將，很快給森林狼隊帶來了改變。但在一個相對成功的賽季后，雜音在休賽期不斷傳來，有關巴特勒對隊友唐斯的求勝欲不滿的消息，此前就已經見諸報端——及至9月，巴特勒正式決定要和森林狼的管理層談一談。

在經紀人伯爾尼·李的陪同下，巴特勒與森林狼主教練兼籃球事務部總裁湯姆·錫伯杜正式見面，沒有人知道他們的具體溝通內容是什么，但結果卻被大白于天下：巴特勒向森林狼提出了交易申請，他不想再留在這支球隊了，盡管明年巴特勒的合同就將到期，他成為自由球員后可以加盟任何一支想要加盟的球隊，但現在被交易，森林狼至少能夠換回一些籌碼，不至于竹籃打水一場空，巴特勒本人則能夠和新球隊續下一份年限更長、總值更大的新合同。

巴特勒甚至都已經圈定了自己最想加盟的目標球隊：快艇排名第一，然后是紐約雙雄，可就當普羅大眾以為巴特勒被交易一事已成定局時，事情突然有了神奇的變化。北京時間9月23日，據ESPN的爆料專家沃伊納洛夫斯基報道：在明知明年有可能失去巴特勒的情況下，森林狼依然傾向于留下他。

這個決定是球隊總裁錫伯杜、總經理斯科特·雷登在商議之后做出的，盡管他們有機會從快艇等球隊要回一定籌碼，可錫伯杜依然認為巴特勒的作用在球隊無可取代。可就當輿論認為此事已經就此塵埃落定，森林狼會用未來一個賽季再次極力爭取巴特勒留隊時，竟然有人又否掉了錫伯杜的意見——在森林狼有權否掉錫伯杜意見的人，當然只有一個。

球隊老板格倫·泰勒，日前正在紐約的NBA總部參加聯盟舉辦的高層會議，除了各支球隊老板外，只有幾位精英級別的管理者受邀參加，連錫伯杜都未在其列，而在這個會議上，泰勒向各隊管理層傳遞了完全不同的理念，他表示：巴特勒是可以被交易的。

“對，這位老板親自作出了巴特勒可以交易的決定，”一位與會的政府代表透露給ESPN，“他的想法已經傳遞得很清楚了，剩下的問題就是什么時候會進行交易，他甚至還表示，‘如果你們愿意付出一些不錯的籌碼，那斯科特·雷登不和你們談的話，直接和我談就行。’”

幾度波折，改弦易轍之后，巴特勒的去留終于有了最終的決定。格倫·泰勒保持了他一貫的作風，當年他可以換走凱文·加內特、換走凱文·拉夫，那么現在將巴特勒放上貨架也就不足為奇。

當地時間9月24日，森林狼隊按計劃即將進行新賽季開始前的集體拍攝活動，巴特勒被批準不用參加，這意味著他已經不再被球隊視作新賽季的門面人物，甚至有消息表示，格倫·泰勒希望交易能夠盡快達成。

5年1.9億

森林狼綁定唐斯

如果說，格倫·泰勒的決定，基本上是給巴特勒在森林狼的前途做了蓋棺定論，那么隨后森林狼方面傳出的消息，則幾乎是在棺材上又給釘上了釘子。

多家媒體聯合報道，森林狼隊已經和球隊中鋒卡爾-安東尼·唐斯達成了提前續約的協議，唐斯與球隊簽下了一份為期5年、薪水最高可達到1.9億美元的超級頂薪合同。

唐斯所屬的CAA經紀公司，以萊昂·羅斯為代表，在當地時間周六晚上向森林狼隊表達了續約意向，在隨后的一份聲明里，唐斯表示：“在2015年6月25日，我被森林狼隊選中，從此承諾為森林狼效力；現在，在2018年9月22日，我再次向森林狼作出承諾，我感受到了同樣的激情，仿佛再次回到了2015年被選中時一樣。”

作為2015年的NBA選秀狀元，唐斯目前僅僅在聯盟效力3個賽季，他的第一份新秀合同尚未到期，但在明確了巴特勒的去留后，顯然森林狼已經要迫不及待地把這位內線核心留住。這位22歲的中鋒球員，是當今聯盟中進攻技巧最全面、效率最出色的年輕內線，生涯迄今場均21.6分11.7籃板1.4封蓋，生涯每個賽季的命中率都在54.2%以上，更可怕的是，唐斯有著其他內線球員難以企及的健康程度，他過去三年參加了森林狼全部的246場常規賽和5場季后賽，并且在2017-18賽季入選全明星，還進入了聯盟最佳陣容第三隊的行列。

按照NBA勞資協議規定，球員在新秀合同結束后，最多可以簽訂一份起薪占薪資帽空間25%的合約，比如唐斯的隊友安德魯·維金斯，在上賽季就和球隊提前續約5年1.53億美元。但因為唐斯已經入選了一次最佳陣容第三隊，他完全有機會觸發羅斯條款。經過2017年的修改后，羅斯條款被觸發的條件是：在球員效力NBA的前6年內，2次入選聯盟最佳陣容、當選聯盟最佳防守球員或者當選MVP——因此對唐斯而言，他只要在未來兩年內入選1次最佳陣容前三隊，就可以確保薪水升級到5年1.9億美元。

理所當然地，在新賽季開始前得到這樣一份合約，他也立刻向球隊上上下下表了忠心，“我答應過球迷們、隊友們和球隊，我會一直保持當初我被那個人選中時的狀態，菲利普·桑德斯已經不在了，但我會努力實現他的夢想，盡可能為球隊贏得尊重與榮耀，”唐斯表示，“對于那些從第一天就開始喜歡我的球迷，還有其他森林狼的球迷來說，這是獻給你們的，謝謝你們能夠信任我。”唐斯是一個優缺點都如此鮮明的球員：他技巧全面、天賦出色、完美適應現代籃球對內線的要求，但他的防守、他的比賽專注度都難免讓人懷疑，也正是因此讓巴特勒萌生了去意。

  但無論如何，森林狼管理層已經作出了選擇，他們愿意相信唐斯的天賦，現在就看，唐斯在未來6年會再給森林狼一個怎樣的答案了。