距離2018年NBA總決賽G3開場跳球還有6個小時，凱沙·巴格韋爾正在排隊給自己的三個兒子購買騎士周邊紀念品。三件勒布朗·詹姆斯的球衣讓他不少破費——每件球衣240美金。

“如果他走我也不會抓狂，”巴格韋爾說，“他回到這里幫我們贏得了一座總冠軍獎杯，他已經做了能做的一切。”

考慮到詹姆斯很可能只會身披這件球衣再打兩場比賽，巴格韋爾的“投資”充滿風險，但他并不是唯一一個這么做的人。那一天，該商店25%的收入來自于詹姆斯的23號球衣。

詹姆斯是體育史上身價最高的自由球員。根據福布斯的報道，當他在2010年把天賦帶去邁阿密的時候，騎士的球隊價值在一年內就從4.76億暴跌到了3.55億。如果詹姆斯今年再次離開，而騎士的球隊價值再次縮水25%的話，這個數字將超過3億美金。

想要理解詹姆斯之于克利夫蘭的意義，首先你需要明白他是如何改變整座城市的布局的——眼下克利夫蘭的市中心和2003年選中詹姆斯之前已經完全不同。繁華的酒吧和餐廳都開在騎士主場速貸中心周邊，當地大廚都轉移了過來。

“勒布朗在這里的前7年，他讓那些商人有信心在這里投資，”俄亥俄東北部一個著名商會的總裁喬·羅曼說道，“他的存在改變了人們決策時的動能。”

羅曼領導的那個商會從未具體估計過勒布朗·詹姆斯的價值，但羅曼很有信心地表示，那個數字是“億萬”級別的。“那些企業突然都會覺得‘克利夫蘭真是個好地方，我以前怎么從沒來過啊。’”羅曼說。

勒布朗在時，克利夫蘭市中心熙熙攘攘，當他離開時，市中心門可羅雀，這就是他所產生的巨大影響。人們總是關注詹姆斯對于騎士戰績的幫助，卻忽略了他是這座城市無法失去的超級領袖。

唯一的好消息是，經歷了2010年那次分手，克城將擁有更充分的心理準備和基礎來面對詹姆斯離開這件事。這或許也是為什么騎士老板丹·吉爾伯特看上去已經為后詹姆斯時代做好了準備。