西部決賽，兩支本時(shí)代最偉大的進(jìn)攻球隊(duì)列陣廝殺，軍中帳里，兩位友善幽默，卻文思如刃、談吐如泉的教練帶領(lǐng)指揮若定，我們很難想象出這兩位主帥聯(lián)手的模樣，可是在十年之前，他們卻曾一同遭遇失敗。

在丹特尼執(zhí)教太陽的最后一年，恰好是科爾成為球隊(duì)總經(jīng)理的第一年。太陽隊(duì)管理層在2007年6月簽下科爾，丹特尼則在2008年5月離開鳳凰城。在這個(gè)11個(gè)月中，二人的合作關(guān)系如地震般快速垮塌，失望的合作，失敗的實(shí)驗(yàn)，究竟因何而致？

究其原因，有些復(fù)雜。

“當(dāng)時(shí)的環(huán)境里，一切因素都讓人頭疼，向壞發(fā)展。”資歷頗深的《體育畫報(bào)》專欄作家杰克·邁克考勒姆說道：“他們的失敗不可避免。”

太陽的跑轟近代史還要從2003年12月說起，那時(shí)的球隊(duì)開啟艱難地重建，他們解雇了時(shí)任主帥弗蘭克·約翰遜，提拔了當(dāng)時(shí)年輕的助教丹特尼。在教練組發(fā)生變革的32天之后，球隊(duì)就將當(dāng)家球星史蒂芬·馬布里送走。

更加令太陽球迷心痛的是，球隊(duì)的下層基礎(chǔ)開始動(dòng)搖。太陽老板杰里·科朗杰羅將球隊(duì)掛牌交易市場。與此同時(shí)，羅伯特·薩維爾領(lǐng)銜的財(cái)團(tuán)成為了太陽隊(duì)的最熱競價(jià)者。在2004年6月，他們成功地以4億美元左右的價(jià)格買下了太陽隊(duì)，創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)球隊(duì)交易價(jià)格的新紀(jì)錄。

“這筆交易就是2004年的‘快艇交易’。”邁克考勒姆說道：“所有人都認(rèn)為薩維爾購買的太陽隊(duì)溢價(jià)太多。”

隨著時(shí)間的推移，人們開始逐漸明白，購買球隊(duì)時(shí)大手大腳的薩維爾，實(shí)際上是一個(gè)一毛不拔的鐵公雞，更是完全不懂籃球世界的運(yùn)營規(guī)則。一個(gè)當(dāng)時(shí)薩維爾身邊的消息人士透露，當(dāng)他剛剛接手太陽隊(duì)時(shí)，問出的一個(gè)最讓人啼笑皆非的問題便是：既然丹特尼喜歡用8到9人的輪換，那我為什么還要花錢給他買13個(gè)人？

前后管理層的差距立刻體現(xiàn)出來。

上任老板杰里·科朗杰羅擁有著豐富的球隊(duì)管理經(jīng)驗(yàn)，也曾短暫擔(dān)任過球隊(duì)教練和經(jīng)理人，曾經(jīng)拿過四次年度最佳GM。他的兒子布萊恩·科朗杰羅在1995年接過了總經(jīng)理的職位，同樣取得了成功。布萊恩在1999年選秀大會(huì)中摘下馬里昂，在2002年選中小斯，兩位未來名人堂球員已經(jīng)讓太陽基石陣容成型。在薩佛接手太陽后，布萊恩繼續(xù)留任，在2004年將納什從獨(dú)行俠帶到鳳凰城，為丹特尼的陣容注入強(qiáng)心劑。

一個(gè)賽季，從常規(guī)賽29勝到62勝，從一無所有到包攬MVP與年度最佳教練，太陽只用了一年。

但是，肉食者鄙，太陽依然是薩維爾的球隊(duì)。

在薩維爾剛剛成為老板之際，他拒絕了喬·約翰遜6年5000萬美元的續(xù)約合同，非要死咬4500萬美元的價(jià)格不放，雙方談崩。可是在接下來的賽季中，由于納什的存在，喬·約翰遜迎來爆發(fā)，用177記三分球創(chuàng)造球隊(duì)紀(jì)錄，一個(gè)賽季下來，三分命中率竟然高達(dá)48%。在季后賽第二輪里，他意外遭遇眼眶骨折，隨后太陽在西部決賽里被當(dāng)年的總冠軍馬刺淘汰。

小小的挫折并沒有讓喬·約翰遜在自由球員市場上貶值，他與老鷹簽下5年7000萬美元合同，并且在簽約前明確表達(dá)了自己的態(tài)度：太陽，你可千萬別匹配，“就因?yàn)閹装偃f美元，我們放棄了總冠軍，”一個(gè)消息源說道：“失去喬·約翰遜對于太陽來說是毀滅性的打擊。”

不過，布萊恩·科朗杰羅隨即通過先簽后換得到了迪奧，從一定程度上挽救了薩維爾的愚鈍。可是這種運(yùn)營觀不在同一軌道上的組合注定會(huì)分列，在2006年2月27日，布萊恩辭職，在一天之后立馬被猛龍簽下。從1968年至今，科朗杰羅家族對太陽近40年的統(tǒng)治畫上尾聲。

丹特尼亂世得權(quán)。

在11天之后，薩維爾宣布，邁克·丹特尼將成為布萊恩的繼任者。“即便是當(dāng)布萊恩在任的時(shí)候，丹特尼在球隊(duì)內(nèi)也擁有不小的權(quán)力。”邁克考勒姆說道。職位、權(quán)力再加上地位，當(dāng)時(shí)的太陽堪稱丹特尼的球隊(duì)，就連薩維爾的建議對于丹特尼來說，似乎都不再重要。

戰(zhàn)績出色，身居高位，丹特尼可謂是平步青云，可是挫折隨后到來，把這位主帥拉下神壇的，就是他們的老對手圣安東尼奧馬刺。又一次，太陽倒在了GDP的腳下。

隨著劇情繼續(xù)往下發(fā)展，我們不妨點(diǎn)下暫停，將時(shí)針撥回到2004年。當(dāng)時(shí)的薩維爾在金融與房地產(chǎn)市場上賺得盆滿缽滿，他隨即有了收購NBA球隊(duì)的想法，他隨后將這個(gè)想法告知了自己的校友，亞利桑那大學(xué)主帥魯特·奧爾森，而奧爾森則牽線搭橋，將其弟子史蒂夫·科爾介紹給了薩維爾。

在此之后，科爾則促成了薩維爾與大衛(wèi)·斯特恩的會(huì)面，最終談妥了太陽隊(duì)的收購計(jì)劃。可以說，科爾正是將薩維爾帶入NBA的左膀右臂，而當(dāng)太陽在丹特尼的帶領(lǐng)下，再次敗倒在馬刺面前時(shí)，薩維爾終于做出中央集權(quán)的決定，將科爾扶上總經(jīng)理的位置，與曾經(jīng)科朗杰羅集團(tuán)的丹特尼形成了雙權(quán)分立。

手中權(quán)利遭遇剝奪的丹特尼自然十分不滿，可是隨后科爾對其教練組的干預(yù)，火上澆油。在2007年夏天，丹特尼的助教團(tuán)隊(duì)出現(xiàn)了人員空缺，科爾希望能夠簽下一位出色的防守教練，太陽方面甚至面試了湯姆·錫伯杜。

在丹特尼執(zhí)教的四個(gè)賽季中，太陽的防守效率分別位列聯(lián)盟的第16、16、13和16位。要知道，在他崇尚進(jìn)攻的炮轟體系里，“防守”一直都是一個(gè)敏感詞。最后，雖然丹特尼如愿以償獲得了自己想要的助教，但是科爾這次戳丹特尼脊梁骨的行為，卻埋下了不和的種子。

在新賽季開始之后，太陽取得了11勝2負(fù)的開局，球隊(duì)氣勢高昂。可是在一場罕見的失敗之后，科爾約談了丹特尼，并且提出了“能不能多讓小斯進(jìn)行籃下背打”的提議，說者無心聽者有意，從正面理解，科爾提出了好心的建議，從反面理解，科爾再次干預(yù)了教練組的工作。

“科爾其實(shí)也是好心，”一位最先報(bào)道太陽矛盾的記者透露：“只不過，在輸球之后向主帥提出建議，并不是一個(gè)很好的時(shí)間點(diǎn)。從此之后，二人之間的氣氛就有些詭異。科爾當(dāng)時(shí)從未擔(dān)任過主帥，他對自己侵犯的教練領(lǐng)域一無所知。”

根據(jù)The Athletic的報(bào)道，消息人士透露，丹特尼錯(cuò)誤地認(rèn)為當(dāng)時(shí)的科爾，試圖取代他的地位，成為太陽隊(duì)的主教練。再加上薩維爾與科爾牢固的關(guān)系，丹特尼不知道科爾究竟能夠在這支球隊(duì)里爬到怎樣的高度。

在二人合力將奧尼爾帶到太陽之后，球隊(duì)的賽季還算成功。但是命運(yùn)再次捉弄了菲尼克斯人，他們在輸給姚麥領(lǐng)銜的火箭之后，排名滑落到西部第六，猜猜在季后賽首輪等待太陽的會(huì)是哪支球隊(duì)？沒錯(cuò)，馬刺！

1比4，太陽再次被掃地出門。“想想現(xiàn)在的猛龍和騎士，”科爾回憶道：“出色的球隊(duì)，卻總是跨不過命運(yùn)的坎。”

在賽后的新聞發(fā)布會(huì)上，科爾與丹特尼同時(shí)出現(xiàn)，這在NBA里實(shí)屬罕見，一支球隊(duì)兩個(gè)聲音，盡管科爾是為了分擔(dān)丹特尼的壓力而來，可是一切都在輸球的陰影下變了味道。“科爾是一個(gè)很友善的人，他希望能夠幫助丹特尼撇開一些尖銳的問題，但是與此前輸球時(shí)候的建議一樣，好心辦了壞事。”消息人士說道。

輸球當(dāng)晚，丹特尼告訴《體育畫報(bào)》記者邁克考勒姆：“我要辭職了。”

邁克考勒姆在凌晨發(fā)表了這則消息，球隊(duì)內(nèi)外震驚錯(cuò)愕。“我當(dāng)然震驚了，每個(gè)人都喜歡丹特尼，球隊(duì)近年來收獲了成功，所有人都認(rèn)為球隊(duì)可以在未來延續(xù)成功，大家在震驚的同時(shí)，又很失落。”當(dāng)時(shí)在球隊(duì)管理層任職的一位職員說道。

十年之后，科爾與丹特尼對決西決賽場。“我不會(huì)告訴你們當(dāng)時(shí)的細(xì)節(jié)，我只能說，周遭的一切因素讓球隊(duì)的處境十分艱難，我和丹特尼并沒有很好地處理好關(guān)系，導(dǎo)致這種情況的原因在我。”科爾說道。

本該完美的結(jié)合卻以遺憾地分手告終，感到后悔的，不僅僅只有科爾。自那以后，丹特尼不止一次為倉促辭職感到悔恨：“我不應(yīng)該前往紐約，我應(yīng)該在太陽隊(duì)堅(jiān)持一下，奮斗一下。”

“他們都是很好的人，”納什說道：“以這樣的方式分手讓人傷心，當(dāng)時(shí)每個(gè)人都有不小的壓力，球隊(duì)處于風(fēng)口浪尖，面對巨大的轉(zhuǎn)折，并沒有什么更好的選擇。丹特尼和科爾，他們是兩個(gè)偉大的人，兩個(gè)偉大的籃球天才。”十年之前，丹特尼悔恨讓步，十年之后，誰主沉浮？