北京時間4月18日晚上，廣州恒大昨晚在天河體育場以3比1擊敗大阪櫻花，成功以亞冠小組賽G組頭名身份出線。恒大以6戰3勝3平的不敗戰績晉級，12個小組積分也是球隊7個賽季征戰以來取得的最高積分。賽后，相比輸球的郁悶，日本媒體一方面在擔憂明年亞冠席位被減少，同時怒批大阪櫻花放棄亞冠的可恥做法。

恒大本場勝利其實不如比分看起來那樣順利，大阪櫻花簡單直接的反擊模式給恒大帶來不小的威脅，尤其是上半場大阪對直塞球的運用及門柱球的出現，都讓觀眾為恒大捏了一把冷汗。讓人難以想象的是，這支大阪櫻花在陣容中使用了大部分替補球員，如果大阪主帥尹晶煥在盡遣主力的話，恒大實在難占便宜。

4年前，大阪櫻花經歷過亞冠帶來的“夢魘”后，最終在J聯賽降級了。無法全力應付多線作戰的情況下，J聯賽的成績可以不是重點，但降級卻是完全不同的概念。大阪櫻花當然是擔心重蹈覆轍，為此不得不使用替補陣容來應付亞冠聯賽。

《日刊體育》表示，大阪櫻花需要勝利才能確保晉級淘汰賽，然而他們卻選擇大面積更換球員。恒大開場后就頻頻創造進球機會，這場比賽的失敗顯示了兩支球隊實力之間的差距。

《GEKISAKA》以“大阪櫻花客場遭廣州逆轉，必贏比賽卻不上主力”為標題進行報道。文中寫道，要想依靠自己的能力從小組出線、就必須贏的大阪櫻花因為21日有和大阪鋼巴的國內德比，因此沒有帶國腳杉本健勇、山口螢和柿谷曜一朗等主力去客場對陣廣州恒大。

日本媒體報道指出，櫻花和其他大多數日本球隊一樣，都把重心放在國內的J聯賽等比賽，“本賽季的亞冠只是陪跑的姿態，這是眾所周知的事情。不過四支日本球隊僅有一支球隊打入16強，讓日本足球顏面掃盡。”

日本網友紛紛表示對于櫻花輸恒大的結果并不意外，“日本球隊都不愛打亞冠”，“這是明智之舉，國內的比賽更重要，對于俱樂部的長遠發展而言。雖然亞冠輸球挺丟臉。”也有一些人認為日本球隊太消極打亞冠比賽不應該，“櫻花既然沒心思應戰，應該把名額給其他日本球隊。”

《SPONICHI》更是在報道中指出，大阪櫻花錯過了晉級16強的機會，主教練的賭博沒有帶來成功，球隊本賽季更重視J聯賽，而不是亞冠聯賽，這樣的做法實在是太惡心了。

相比輸球，《GEKISAKA》最擔心的是，這個結果對于日本J聯賽來說相當嚴峻。日本球隊只有一隊出線的情況，上一次還是發生在2013年，當時只有柏太陽神殺入了16強。由于AFC加盟國的亞冠參賽名額將逐漸基于聯賽排名給予，所以2019年和2020年，日本俱樂部的出場名額已經變成了2+2。