特約記者茅為安墨爾本報道

2018賽季在澳大利亞揭開帷幕，維特爾用勝利告訴漢密爾頓切勿在F1世界里夸下海口，因為誰都不知道何時會出現差錯，哪怕是看似可靠的計算機。這場勝利，讓維特爾在備受矚目的“第五冠之爭“里取得1比0領先。

第四次踏上衛冕征程的漢密爾頓，以巨大的優勢輕松拿下新賽季首個桿位。事后的新聞發布會上，漢密爾頓拿維特爾開涮，說自己在墨爾本的目標就是“讓他再也笑不出來”。德國人很大度地請他盡情享受周六的夜晚，因為比賽后開派對的將是自己。

這場口水仗既像玩笑，又像宣戰，兩位四屆世界冠軍心照不宣。但是，他們恐怕都沒有想到，比賽的第26圈出現了關鍵的轉折。原本篤定領跑的漢密爾頓，因為哈斯車隊兩輛賽車接連在兩圈內退賽并觸發了安全車，莫名其妙地葬送了盡在掌握的好局，而且丟掉了看似已經裝進口袋的賽季首勝。

法拉利在第18圈讓處于第二名的萊庫寧先進戰，梅賽德斯立即作出反應，在后一圈把漢密爾頓召回，完成本場比賽的唯一一次進站。第24圈，為了清理格羅斯讓停在賽道上的哈斯賽車，賽會發出了“虛擬安全車”的信號燈。

漢密爾頓緊遵《競賽規則》，把車速降低到限定的范圍內。此時，維特爾還沒有進站并暫時領跑，他機警地在本圈結束時立即進站更換新輪胎。此時，梅賽德斯穩坐釣魚臺，沒有提醒漢密爾頓加速。結果，維特爾駛出維修區，剛好卡在漢密爾頓的身前，而且因為“虛擬安全車”最終變成了安全車領跑，英國人無法立即發起攻擊。

英國人眼睜睜看著對手躍到了自己身前，頓時感到既困惑又緊張。他詢問梅賽德斯車隊是否自己犯了錯，還是在安全車時期速度太慢，以及為什么車隊沒有告知他對手的動向。但，工程師給他的回答更令他驚愕：“我們以為你的位置是安全的，顯然有地方不對勁。“

比賽重新開始后，漢密爾頓很快追上維特爾，倆人的差距在一秒左右。不過維特爾的防守滴水不漏，而阿爾伯特賽道超車難的特性讓衛冕冠軍無可奈何，哪怕本場比賽有三個DRS區域。

58圈的比賽來到第46圈時，漢密爾頓詢問車隊能否再追得猛一點。得到同意之后，他全力向前推進，而且做出全場最快單圈時間。然而，當他剛剛開始下一圈時，卻在一號彎失誤，一下子就被維特爾甩開了2.7秒。此后，英國人再也無法接近法拉利賽車，而最后關頭引擎過熱讓他不得不放棄追逐揭幕戰的勝利。由于本賽季每位車手只有三臺引擎可以使用，他不得不放下眼前冠、亞軍之間七分的差距，從大局出發爭取讓每臺引擎堅持跑完七場比賽。

梅賽德斯主管沃爾夫事后表示，車隊的計算軟件出了差錯，以至于漢密爾頓沒有在換胎后快馬加鞭，把自己與維特爾的差距控制在正確的范圍內，從而哪怕安全車出動也能奪回領先位置。

簡而言之，梅賽德斯強大的超級電腦，犯下了低級的錯誤，把勝利讓給了維特爾。德國人在F1生涯里第100次登上領獎臺，拿到自己的第48個分站冠軍，但更重要的是在新賽季與漢密爾頓的對抗中率先搶下一場勝利。與此同時，萊庫寧頂住了主場作戰的里卡多在最后階段的猛追，以第三名完賽，幫助法拉利在2018年首場比賽之后，領跑車隊積分榜。