北京時間2月21日，廣州恒大將在客場挑戰大阪櫻花，首輪比賽中，恒大主場被武里南聯逼平，賽后卡納瓦羅也直言要在今后的比賽中找回丟掉的兩分。面對首輪全取三分的大阪櫻花，恒大不容有失，對中超七冠王來說，對手主力攻擊手近日受傷，這算是一個利好消息。

根據日本媒體《每日新聞》的介紹，大阪櫻花中場球員清武弘嗣是在昨天（18日）的訓練中受傷的，隨后這名邊翼攻擊手被送到醫院，目前關于他右腳的傷勢沒有明確的診斷結果。不過據大阪櫻花相關人士表明，清武弘嗣馬上回來參加比賽是不太可能的。據悉，這名大阪櫻花前場核心可很可能缺席21日與恒大的亞冠小組賽，同時25日的J1聯賽揭幕戰，清武弘嗣也很難趕上了。

值得一提的是，上賽季開賽前清武弘嗣便是右側大腿受傷，深受傷病困擾的他只打了18場聯賽，缺席了一半的賽程。對他本人來說，在國家隊同樣位置上有目前效力于西甲的乾貴士，后者本賽季狀態不俗，想要爭取一個國家隊席位，清武弘嗣必須通過J聯賽以及亞冠舞臺，得到哈利霍季奇的認可。

亞冠首輪，大阪櫻花客場1比0絕殺戰勝濟州聯，偷走一場勝利。水沼宏太利用對手后防線配合失誤，最后時刻補射破門，幫助大阪櫻花全取三分。此外，在天皇杯以及日本超級杯賽事中，大阪櫻花分別戰勝橫濱水手以及川崎前鋒兩支勁旅，拿到兩個冠軍，再加上亞冠小組賽首勝，對手可謂士氣正盛，即便失去清武弘嗣，如今的這支恒大恐怕也不好從客場帶走三分。

2月初，大阪櫻花前鋒澤上龍二和巴西前鋒桑托斯雙雙骨折，兩人將缺席3-4個月時間，算上清武弘嗣，球隊在進攻端已經連損三將了。好在高中鋒杉本健勇可以及時復出，新援梁東炫融入球隊效果也不錯。不過，從戰術地位來看，清武弘嗣是櫻花重要的反擊點，他的缺陣定會減輕恒大防守端的壓力。