在U23亞錦賽的首場比賽中，中國U23男足以3比0戰勝阿曼，為中國足球迎來了2018開年的開門紅，還打破了在這項賽事中中國隊連續兩屆的零分之荒，改寫了恥辱紀錄。這個2018年的新起點，也正是在U23新政改革下取得的，雖然只能算是前期成果，但國足的更新換代勢必將在里皮治下延續下去。

亞足聯U23錦標賽的前身為亞足聯U22錦標賽，2013年舉辦第一屆賽事后更改為現在的名字，該項賽事兩年一屆，到現在已經舉辦兩屆。中國隊在之前兩屆比賽里成績可以說是慘不忍睹，兩屆加起來一共6場小組賽居然全敗1分未拿，這也直接說明了中國足球人才儲備存在嚴重的問題，國字號球隊在亞洲已經逐漸失去了競爭力。

而在本屆U23亞洲杯的首戰中，中國隊帶來不一樣的清風。與阿曼比賽第30分鐘，在頂過了對手的壓力后，韋世豪巧妙傳球，李帥邊路傳中助攻楊立瑜后點包抄破門，中國隊1比0領先。4分鐘后，韋世豪傳中，李曉明頭球得分！中國隊在4分鐘內連下兩城，比分迅速擴大為2比0！

僅僅只是半場比賽，中國隊就已經打破了前兩屆賽事的尷尬。從半場技術統計看，阿曼隊控球雖然占優，但中國隊效率更佳，7次打門3次射正，阿曼隊2次射門沒有一次命中目標。下半場第53分鐘，中國U23再次取得進球，姚均晟助攻韋世豪頭球破門，這個比分也最終保持到了終場。

必須承認，從去年年底的東亞杯再到現在的U23亞洲杯，正是被中超各家俱樂部、教練詬病的U23新政，開始展現出改革的前期效果。東亞杯里皮派出的陣容是以練兵為主，大量U23球員得到為國家隊出場的機會，其中表現最亮眼的當屬3場2球的韋世豪。無論是8分鐘打破韓國不失球豪言，還是打朝鮮教科書一般的反擊進球，韋世豪用實際行動證明自己應該在明年的亞洲杯上獲得一席之地。雖然是U23球員，但韋世豪展現出的冷靜殺手本色令對手膽寒。今天打阿曼又是一傳一射，還直接參與本隊首粒進球，功不可沒，只可惜在第66分鐘因傷被南松替換下場。

U23場上隊長何超是東亞杯的另一大發現。效力于長春亞泰的何超是里皮欽點的鄭智接班人，作為球隊中場的節奏轉換器，何超在東亞杯的表現讓人眼前一亮。相比趙宇豪、趙旭日等純粹的防守型中場，何超擁有更敏銳的進攻嗅覺，在攻防轉換的一瞬間何超往往能送出最清晰的傳球或是卡主關鍵的防守身位。

后防線上來自權健的中衛劉奕鳴首發出戰，身高是劉奕鳴的天然優勢，在比賽中對手多次起高球打我們中衛的身后，但都被劉奕鳴成功頭球解圍。可以說，劉奕鳴是后衛線上發揮最好的球員。而他的搭檔高準翼也能很好彌補他的缺陷，在比賽中阿曼曾形成一次單刀，正是高準翼與劉奕鳴雙人回追在門線上將球解圍。此外，在東亞杯中機會不是特別多的楊立瑜也在本場比賽中首開紀錄。

可以預見，在未來國字號賽事中，以上幾位征戰了東亞杯的國腳，將會扮演重要的角色。特別是在國內賽場有著出色表現的韋世豪、高準翼這樣的球員，將繼續被委以重任。去年12強賽結束后，里皮的教練組已著手為國足進行更新換代，隨著兩大洲際賽事的磨煉，未來國字號U23青春之路還將走得更加徹底。（黃何）