東亞杯舞臺上，里皮和哈利霍季奇算是一對老熟人，日本主帥對于里皮更是尊稱“恩師”。據悉，在哈利霍季奇執教初期，曾特地前往意大利向當時執教尤文圖斯的里皮請教。

即便在中日對決中，日本隊2比1戰勝了國足，但哈利霍季奇依然力挺里皮。他表示作為曾經奪得過世界杯的冠軍教頭，里皮能夠將中國隊帶進2022年卡塔爾世界杯的決賽圈，這一點充分顯示了哈利霍季奇對于里皮能力的認可。

據路透社報道，這支沒有太多大賽經驗的國足1比2不敵日本隊，他們失去了第三次拿到東亞杯冠軍的希望。不過文章認為，里皮在為中國隊的未來打基礎，“這位率領意大利隊拿到2006年世界杯冠軍的教頭，實際上并沒有輸給哈利霍季奇。”

在接受采訪時，哈利霍季奇談到了恩師里皮，“他正在為2022年的世界杯做準備，所有的中國球員都信任里皮。他是世界上最好的教練，他曾經贏得一切，拿到了他想得到的一切冠軍頭銜。現在他選擇了一個仍在成長的團隊，并且對未來充滿了希望”哈利霍季奇說。

同時，哈利霍季奇認為，里皮對于中國隊的改造和作用將是一個長期的過程，結果可能不會在短期內看到。“里皮效應不會在幾個月內出現，中國隊想要成為一支有戰斗力的隊伍，需要幾年的時間來達到里皮的要求。”

文章提到，中國隊此前僅有一次殺入過世界杯，就是米盧蒂諾維奇在2002年創造的歷史，此后中國隊連續三屆無緣亞洲區預選賽的最后階段。“在高洪波帶領下中國隊12強賽開局糟糕，這也形成了里皮接手中國隊的局面。這個國家目前大力發展足球，里皮接過了中國的希望。”

同時文章提到，目前中國足球涌入了大量資金，里皮等名帥的到來讓中國足球更有希望。對此哈利霍維奇直言，“我不是很清楚中國聯賽的情況，因為我沒有研究太多的細節，但他們的球員是有能力的，在里皮教練的指導下，他們的能力還會得到提升。”

雖然里皮不能像哈利霍季奇一樣帶隊進軍俄羅斯，但哈利霍季奇認為卡塔爾也許有里皮的身影。“中國隊需要有去卡塔爾的決心和勇氣，東亞杯和日本隊的比賽我看到了這種野心。如果中國隊相信里皮，他們一定會變得更好。”哈利霍維奇說。

值得一提的是，據日媒《報知體育》消息，哈利霍維奇親承自己將在世界杯后離開日本隊，而那時正時他與日本隊合約到期的時間。2022的卡塔爾，里皮和哈利霍季奇想要復制本屆東亞杯的“老友記”并不容易。