體壇+記者李婷報道 

日前，國際乒聯公布了2017最佳男女運動員候選人，除了馬龍、奧恰洛夫、丁寧這樣的世界級名將外，日本兩名小將——17歲的平野美宇和14歲的張本智和也在候選名單當中，這足以看出國際乒聯對于年輕選手的重視。

平野美宇其實是有著入選的理由，畢竟在今年的亞錦賽上，她一人連過丁寧、朱雨玲和陳夢三名中國選手大關，在中國隊的本土一舉奪魁，震驚了世界乒壇。而在五月份的世乒賽中，她雖然沒能再創奇跡，但是也站上了女單季軍領獎臺。

盡管在杜塞爾多夫世乒賽后，平野美宇對陣中國選手慘遭連敗，并且成績一落千丈，但這并不妨礙她能夠入圍本年度最佳女運動員的候選名單。除了上半年的出色表現外，平野美宇入選的最大原因就在于她對中國女乒形成的威脅。

國際乒聯主席維克特就表示，近年來頂尖選手間的差距越來越小，日本小將平野美宇在4月份亞錦賽的獲勝，就讓大家看到了戰勝中國高手的信心。的確，給一直雄霸世界乒壇的中國女乒帶來一些壓力，給世界女乒注入更多的活力，是平野美宇價值的體現。

如果說平野美宇還有值得肯定的成績，那么張本智和憑什么獲得提名資格？國際乒聯給出的理由在于：他是2017年捷克公開賽冠軍、世界巡回賽歷史上最年輕的冠軍、世界錦標賽歷史上最年輕的八強選手。

的確，張本智和并沒有特別突出的戰績，也沒有真正戰勝馬龍、樊振東、奧恰洛夫這樣的世界級名將，但14歲的他是世界乒壇未來的希望。其實從這一次國際乒聯將17歲的平野美宇好14歲的張本智和一起選入候選名單，就看得出國際乒聯對于年齡選手的重視。

當中國乒乓球統治世界乒壇多年后，國際乒聯對于他國有潛能的年輕選手自然會十分推崇，雖然最佳男女運動員的獎項自然與他們無緣，但鼓勵的意義是更為重要的。