體壇+記者李輝報道

如愿獲得東部第一后，凱爾特人球員賽后在更衣室里短暫地品嘗了一下這來之不易的喜悅，但當離開更衣室時，球員們均表示他們已經為即將到來的新的挑戰做好了準備。

“我們只想著贏得比賽的勝利。”托馬斯說道。“我們和去年、前年相比已經是完全不一樣的球隊了，我們有了一些新面孔，我們正處于一個很高的水平，因此我們渴望收獲更多。之前幾年，我們的目標僅僅是打進季后賽然后看看會發生些什么，但現在我們希望能一路前進，走得越遠越好。”

隊友克勞德也補充說道：“我認為過去我們隊里許多球員的目標就是打進季后賽，因此這一次常規賽結束時，更衣室的氣氛是不同的。現在，我們是一支不同的球隊，每名球員都非常渴望贏球。”

盡管凱爾特人最終收獲了東部第一，但外界普遍存在一種聲音：不管騎士排第幾，他們才是東部最難被擊敗的球隊。這樣的聲音并非沒有道理，畢竟這支凱爾特人還從未贏下一個系列賽。

對于這樣的言論，凱爾特人方面并不完全否定，少帥斯蒂文斯在對陣雄鹿的賽前表示直到騎士被趕下王座之前，他們依舊是其他球隊要去擊敗的球隊。小托馬斯本賽季也多次表示他依然在學習如何贏下一個系列賽，為此他還特意和NFL傳奇球星湯姆·布雷迪請教如何在大場面下打球。

的確如此，如今凱爾特人需要證明他們不再是兩年前被騎士橫掃、一年前被老鷹六場解決的球隊。

要說本賽季凱爾特人陣容最大的不同，莫過于霍福德加盟，多米尼加人去年隨老鷹擊敗凱爾特人時，他就從這支球隊身上看到了潛力。

“我身邊很多人都沒有看出這一點，但當去年我和他們正面交鋒時，我看到了這支球隊身上的潛力。”霍福德說道。“很高興能夠成為這支球隊的一部分。”

對于即將到來的季后賽，霍福德表示這是他職業生涯迄今為止最期待的一次季后賽。

當然了，這不僅僅因為凱爾特人是以東部第一的身份晉級的，這次季后賽對于霍福德的意義還在于，如果他沒有取得一定的成就，那么他離開老鷹加盟凱爾特人的決定就會被定為失敗。

除了霍福德，凱爾特人未來的潛在計劃里還包括吉米·巴特勒，也就是他們即將遇到的季后賽對手，交易截止日，雙方曾有過談判，但現在，凱爾特人無暇顧及未來，他們只想專注于眼前的比賽。

“我們肯定會祝賀彼此打出了一個出色的常規賽季。”克勞德說道。“但我們知道眼前還有更大的舞臺等著我們，賽季還沒有結束，我們還有很多的工作要做。”

出色的常規賽表現讓凱爾特人在面對公牛時手握多一個主場優勢，對于這樣的優勢，霍福德表示這意味著很大的價值。

“這是個巨大的優勢。”霍福德說道。“我認為我們在主場打得非常出色，因此我們要利用好這樣的優勢。TD北岸花園是一座很難被攻陷的球館，過去幾年我深有體會，我討厭在這里打球，但現在我對此感到興奮。”

兩年前，凱爾特人還是一支樂透區球隊。但現在他們一步一個腳印的成為了東部第一。

“當我來到這支球隊時他們肯定沒有想過東部第一的事，我知道這是事實。”小托馬斯說道。“當時他們僅僅想的是打進季后賽，時間過得真快啊，看到這樣的變化真好，這充分體現了球隊的建隊方向以及球員和教練們的努力。”

那么，小托馬斯來的時候有沒有想過會成為東部第一呢？

“我想過。”托馬斯說道。“因為我和別人不一樣。”

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