記者王曉瑞報道

2016年12月初，天津火車頭隊因資金問題，宣布退出2017年中乙聯賽。而當外界開始追憶、回眸火車頭的歷史時，有一個問題是有誤區的。即火車頭足球隊是有大小之分，即鐵道部火車頭隊和天津火車頭隊。而涉及到火車頭俱樂部的性質，其中的關系更是錯綜復雜。需要糾正的是，像李瑋鋒、李毅和楊光，是由隸屬鐵道部、工作地位于北京的火車頭體協培養出來的，俗稱大火車頭隊。至于曲波、關震和馮仁亮等人，完全是天津火車頭出品，圈內人習慣稱其為小火車頭隊。

實際上，所謂的大小之分，是按照兩支火車頭足球隊隸屬區域來界定的。把大本營設在北京的鐵道部火車頭隊，似乎更有根正苗紅的感覺。根據史料記載，火車頭體協隊是在1955年正式成立的，并長期活躍在中國專業足球聯賽。至于天津火車頭隊，成立時間是1983年。相關史料曾有注明，這支隊伍最初是由天津鐵路分局創辦的。也就是說在1983年至1989年期間，鐵道部火車頭隊和天津火車頭隊，是同時出現在中國足壇的舞臺上。但在1989年，即火車頭俱樂部正式成立時，這家俱樂部是由體協和分局球隊合并而成。即在那時，由天津火車頭隊和鐵道部火車頭隊兩家合并為一支隊伍，征戰全國聯賽。此舉自然也是吸引到多名國內精英加盟，比如現任主教練蘇偉，之前他是遼寧隊十連冠的成員。

耐人尋味的是，在火車頭俱樂部成立后，一直是由天津火車頭管理。特別是在1994年創辦職業聯賽后，俱樂部不僅由天津火車頭托管，且將主場放在天津。不過在此期間，隸屬鐵道部、工作地位于北京的火車頭體協，也有自己的梯隊。其中，最后一支便是由李瑋鋒、李毅和楊光領銜的1977至1980一代。那時候，這批人是在北京大興區、安定鎮一帶訓練。而像蘇偉、趙斌所在的小火車頭隊，常年訓練和比賽地是在天津。兩隊之間幾乎不曾見面，也很少進行聯系。當事人曾形容稱，“天津的小火車頭隊，就像是一個分支機構。可人家是一線隊的身份，其中的關系是說不清、道不明的。”

但就在1998年左右，又重新進入火車頭體協管理階段。那時候，球隊經營出現較大困難。降入乙級后不久，火車頭體協又把設在北京的梯隊，整體賣至甲A的深圳平安。同時，火車頭足球隊暫時退出職業聯賽，俱樂部停牌并重新組建青年隊。那段時間，他們還曾把主場遷至寧波。也有相關史料記載，在1999年至2003年期間，火車頭俱樂部壓根沒有在中國足協注冊，只是組建俱樂部青年隊參加各類全國比賽。

等到2003年底，火車頭俱樂部再有歷史性的變革。俱樂部又一次脫離火車頭體協的直接管理。并以“天津火車頭俱樂部”在中國足協注冊、征戰2004年中乙聯賽。史料標注為“天津火車頭托管階段”，主場設在天津。而在當時，隸屬鐵道部、工作地位于北京的火車頭體協，再也沒有相應的梯隊培養。

2009年，火車頭俱樂部針對注冊地的選擇問題，曾經做過調整。當年，是以火車頭雅琪足球俱樂部在武漢注冊，并將主場設在武漢。但很快在一年后，俱樂部又重新回到天津，以“天津火車頭俱樂部”在中國足協注冊。不過在年底，俱樂部一線隊宣布解散，俱樂部暫時停牌。而據史料注明，關于火車頭俱樂部在2004至2010年期間的所屬權，一直沒有明確的說法，這可能會成為這家俱樂部的歷史懸案。

2012年，火車頭再次歸來。他們又以“天津火車頭俱樂部”重新在中國足協注冊，俱樂部復牌并回歸中乙。次年，這批93、94年齡段球員還代表火車頭體協，征戰了第十一屆全運會。不過，這幾乎是火車頭俱樂部迄今的最后一批青訓產品。如今，當該隊宣布第三次停牌時，青訓無人，也是一個不可忽視的重要因素。