體壇+特派記者梁宏業發自波拉埃爾-德勒利球場

西班牙隊并未如約來到朗斯，取而代之的是克羅地亞，但格子軍似乎想以西班牙人的方式來戰勝葡萄牙，絲毫沒有對陣斗牛士時的剛猛，可惜他們找錯了方式。克羅地亞主帥恰齊奇在對西班牙時選擇了剛猛的前場緊逼，而在對葡萄牙時卻想用控球控制對手，但足球戰術的實施需要球員能力的配合，克羅地亞上半場圖有控球卻打不快節奏，控球變得毫無威脅。

淘汰賽的保守在這場比賽里體現得淋漓盡致，克羅地亞并不想和葡萄牙打對攻或是較量反擊，盡管他們反擊也很強，比如對西班牙逆轉之球，但他們知道葡萄牙反擊更強，因為C羅和納尼的速度，而葡萄牙也不想重演3比3的大比分。比賽開始2分鐘內，克羅地亞一直在控球，甚至5分鐘內，葡萄牙基本沒機會觸球，但除了葡萄牙球迷對克羅地亞發出噓聲外，葡萄牙隊顯得很平靜，他們在等待反擊的機會。

從某種程度上看，這是葡萄牙本屆杯賽踢得最好的比賽，在僅有的陣地進攻中，他們注意保持隊形緊湊，同時注重掐斷克羅地亞的反擊，無論是通過盯人還是犯規。兩隊就這樣在誰都不愿冒險進攻或是找不到機會進攻中耗掉了上半場大部分時間。第24分鐘和第40分鐘，克羅地亞兩次制造威脅后立刻被打反擊，這似乎更讓他們不敢放手進攻。佩佩接任意球頭球攻門和佩里希奇抓住納尼傳球失誤的射門是兩隊上半場僅有的機會。克羅地亞喪失了他們最大的優勢，那就是活力和動力。

下半場，克羅地亞首先改變戰術打法，不再“假裝”西班牙隊玩控球，而是加快進攻節奏，比賽變得更開放，也更接近兩隊的自然屬性。第52分鐘，克羅地亞傳中缺人包抄，第61分鐘，維達接任意球頂偏，格子軍好機會明顯增多。

葡萄牙下半場用雷納托·桑謝斯換下安德烈·戈麥斯，這位新晉轉會拜仁的中場的確是位天才，他的出現大大增加了球隊的活力，甚至葡萄牙下半場第一次射門便來自于他。桑謝斯的出現大大抑制了克羅地亞的中路進攻，格子軍往往只能通過從邊后衛到邊鋒的簡單推進方式勉強完成傳中，大大減低了進攻效率。

這不是一場為前鋒準備的比賽，因為中場的膠著狀態，雙方前鋒都幾乎沒有表現，特別是曼朱基奇被佩佩完全封鎖，本應更早被換下。克羅地亞加時賽中最好的方法是讓莫德里奇位置前提，他越靠近禁區越有威脅，但即使他敢站在對手后衛線和中場線之間，隊友還是過于保守不敢傳球。在破密防時，拉基蒂奇與莫德里奇換位也許是更好的方式。

克羅地亞加時賽用皮亞察換下擅長踢點球的拉基蒂奇，說明球隊并不準備耗到點球大戰，皮亞察剛出場便在右路打出快速反擊。最后階段，克羅地亞全隊壓得極為靠上，第116分鐘，佩佩出現全場唯一失誤，越過佩佩的卡利尼奇發動反擊，最終佩里希奇射中門柱。就在克羅地亞人還來不及惋惜的時候，堪稱下半場最佳的桑謝斯主導了反擊，全場幾乎沒有表現的C羅射門被擋出，夸雷斯馬頭球補射打破僵局。克羅地亞最后時刻在禁區內狂轟濫炸，雖有機會扳平，葡萄牙人還是幸運地笑到了最后。