奪冠之后，圣保羅又給卡卡等新人漲了工資。2月初工資調整，工資從750雷亞爾一下子漲到了6000雷亞爾，漲了8倍。這次則是從6000雷亞爾漲三倍，漲到了18000雷亞爾。除了漲工資，卡卡還爭取到了對自己肖像權擁有完全的權利。當年拉易在圣保羅踢球時，廣告收入自己拿不到，全歸俱樂部。卡卡拍廣告，收入自己都可以拿到。漲工資，是對卡卡等新人出色表現的承認和獎賞，也是為防止他們低價被人撬走。卡卡的新合同簽到了2003年2月，若提前走人，新東家就得向圣保羅支付相當于其年薪200倍的毀約金。漲工資對卡卡好，對圣保羅更有利。拿6000雷亞爾月薪，卡卡要提前走人，對方只需要付570萬雷亞爾毀約金就可以了。 漲到18000雷亞爾，別人再想提前帶走卡卡，就要付圣保羅3000萬雷亞爾，相當于1500萬美元。

3月11日，州聯賽對同城的帕爾梅拉斯，圣保羅3比0大勝，卡卡助攻一球，策動一球。那場比賽是里約-圣保羅錦標賽奪冠之后圣保羅的第一場比賽，也是卡卡第一次在圣保羅隊首發出場。盡管俱樂部還沒正式同意卡卡改名，但在圣保羅的出場名單上，Cac已經變成了Kak。那場比賽之后，卡卡還是做替補。在瓦當看來，卡卡還太年輕，他的體力也不足以支撐90分鐘。在中前場競爭中，與他一同從梯隊上來的哈里森出場機會更多，首發出場次數更多，卡卡大多時候下半場才能上場。

雖然在里約-圣保羅錦標賽決賽上梅開二度，可卡卡踢球風格備受質疑。批評者認為卡卡球踢得很漂亮，但關鍵時刻卻無實效。圣保羅州聯賽對圣卡埃塔諾0比2輸球，瓦當覺得比賽踢得不好，很大程度上是由于年輕球員缺乏經驗，于是他對從梯隊上來的球員逐漸失去信心。雷納蒂尼奧和哈里森一度進入首發陣容，但逐漸淡出。而卡卡形勢更不妙，他再沒獲得首發機會。不過，由于卡卡速度奇快，瓦當用其所長，總在下半場派他上場，等對手疲憊時用他做奇兵，也屢屢收到不錯效果。

奪得里約-圣保羅錦標賽冠軍，球迷和媒體給予卡卡等新人一片喝彩聲。可年輕的球隊暴露出經驗的不足，3月底到4月初，圣保羅在州聯賽收獲三連敗，排名也由之前的第三降到第六。主席保羅·阿馬拉爾認為球員太年輕是導致球隊三連敗主因，也是球隊最大問題。三連敗令圣保羅隊中氣氛緊張，要想留在前四，晉級州聯賽半決賽，年輕圣保羅必須贏下22日對葡萄牙人的比賽，還要在29日的同城德比中贏下死敵科林蒂安。為了激勵球員，保羅·阿馬拉爾許諾，如果晉級半決賽，獎金將由每人1萬雷亞爾提高到1.5萬雷亞爾。

可主席的承諾令人不敢相信。3月7日奪得里約-圣保羅錦標賽冠軍之后，俱樂部答應的每人兩萬雷亞爾獎金仍未兌現。2001年初，不看好卡卡的主教練萊維 爾·庫爾皮離開，很大程度上也跟俱樂部錢緊有關。庫爾皮月薪16萬雷亞爾，而接任者瓦當月薪只有6.5萬雷亞爾。作為巴西足壇久負盛名的豪門，由于成績不佳，經營不善，圣保羅不僅用人捉襟見肘，財政上也情況不妙，這為日后以“香蕉價格”賤賣新星卡卡給米蘭埋下伏筆。

一開始，卡卡提出要改名為Kak，媒體和球迷都感到意外，但不久就適應和接受了。可俱樂部卻不同意卡卡改名。一方面是如果卡卡改名，要重新到圣保羅州足協進行注冊，很費事；另一方面，也是因為球衣要重印名字，贊助商不見得同意。因此，雖然卡卡決賽第二天就向俱樂部提出改名請求，但俱樂部卻遲遲未做出反應。圣保羅足球經理若澤·迪亞斯甚至說，“整個巴西都已知道他叫Cac，現在我看不出有什么理由要改名。若改名的話，Penalty公司得重新生產球衣。”但鑒于卡卡成為奪冠英雄后的名氣，俱樂部和贊助商終于讓步。眾所周知，巴西干什么事兒都比較拖沓。只是在對博塔福戈的決賽一個月后，卡卡改名的一套程序才最終走完。

（《卡卡傳》可上當當、亞馬遜等網店購買。點擊文末關鍵詞“卡卡傳”，可查看各章節）