霍奇森第3次帶英格蘭出征大賽，之前只有溫特博特姆、拉姆塞爵士、羅布森爵士和埃里克森才有這么令人艷羨的運氣。溫特博特姆連帶4屆世界杯（1950-1962），2次小組折戟，2次命喪八強，且都是大比分倒在南美對手腳下——一次負于烏拉圭，一次不敵巴西，是該隊實力和運氣的體現，但預選賽是實打實拼來的；輪到羅爵，預選賽難度更高，無緣1984歐洲杯后，連續三屆大賽順利入圍，盡管1988歐洲杯小組三戰盡墨，但世界杯從8強而至4強，整體發揮而言，比捧起世界杯的拉姆塞爵士還值得稱道。

意式保守+英式簡單

霍奇森與前輩相比，運氣還不錯，上屆歐洲杯的出線資格是卡佩羅送的，上屆世界杯和本屆歐洲杯的預選賽簽運極佳。可真實水平一到大賽就露了馬腳：太公身上混雜的意式保守和英式簡單，總在不合時宜的時候冒出來。

上屆歐洲杯8強打意大利，該掄起大棒沖鋒時，他選擇和意大利對耗，互射點球飲恨；世界杯小組再打意大利，竟讓巴洛特利在三獅門前空中開花，氣得媒體大罵：“我們不會玩細膩，但爭個頭球、把握定位球還是會的吧？”對壘烏拉圭，對方的招數是英國人都覺得老土的442，又拿對方沒轍敗下陣來。

上屆歐洲杯，與大英同組的有技術更好的法國、多年克星瑞典和東道主烏克蘭，上屆世界杯，小組中有兩支前世界冠軍，沒取得預期成績，霍奇森貌似都有借口。本屆大賽同組的是俄羅斯、斯洛伐克和威爾士，還有第三名晉級的安全網，霍奇森再沒有小組不能出線的理由，輿論也一再敦促：要大膽，要打出好的精神面貌。但你可以篤定：霍奇森還會被多年的保守左右。甚至可以懷疑：突然改打全場緊逼，并非太公本意，而是加里·內維爾的主張。

加里還催足總續約太公？

足總當初定下聘霍奇森而不是老雷德克納普，一個原因是他帶過三支國家隊，是歷屆三獅主帥上任前不曾有過的履歷。這三隊中，唯90年代中的瑞士值得一提，帶阿聯酋和芬蘭不過是機會恰好落在跟前，東家并無更好人選。瑞士不僅在世界杯預選賽力壓意大利進軍美國，后者不得不與葡萄牙火并剩下一席，還在與美國、羅馬尼亞和哥倫比亞同組時，以1勝1平率先出線，末輪禮讓已經出局的哥倫比亞只得次席，結果16強被西班牙打得落花流水。

預選賽能壓倒當時的薩基，是霍奇森執教生涯中的高光時刻。薩基的意大利打法非常英式，是用陣型去衡量球員取材的典型，意大利媒體一直不原諒薩基拾英式牙慧，某些人說起他帶國家隊的4年恨得牙癢：“他就是頭豬！”霍奇森1勝1平意大利，卻在和葡萄牙的對壘中1平1負，反映他帶隊的指導思想始終是意大利人那套。

上屆歐洲杯和世界杯也都是一個路子，法國搞不懂為什么射門和控球數倍于英格蘭，卻只得平局，法國后衛埃夫拉沒說霍奇森的玩法像意大利，但譏諷英格蘭是“又一支切爾西”——藍軍當季以堅韌的防守熬出了一個歐冠。

本來，巴西世界杯未能小組出線，霍奇森是要下課的。但以魯尼為首的一眾國腳力挺，助太公渡過難關，霍奇森也在隨后的歐洲杯預選賽上大幅換血，如今這支英軍已是徹頭徹尾的太公部隊，因為預選賽10戰全勝出線，加里·內維爾敦促足總“應該給霍奇森續約，備戰俄羅斯世界杯”。

先不談霍奇森是不是繼續執教英格蘭的合適人選，先看一個事實：當年美國世界杯的主教練中，只有羅馬尼亞的約爾德內斯庫將軍劉郎再來，阿斯卡戈塔時隔十年再掌玻利維亞，其余要么早已離開國家隊崗位，要么離開主流聯賽，有的干脆退休。德尚、孔蒂當時更還在踢球的盛年。本屆歐洲杯各隊主帥只有烏克蘭的福緬科和霍奇森年紀相當，大部分人是60年代之后生人，年齡都在45歲上下。20年前，霍奇森恰好是45歲上下，年富力強，面對同組的三位年輕對手，太公已經沒有余力接受新鮮事物。如今太公已近七旬，帶英格蘭小組出線情理之中，再往前，點兵的思路讓外界難以樂觀。