2007年，卡卡當選國際足聯世界足球先生，時任維多利亞主教練瓦當接受媒體采訪說他非常高興，“就像自己得了獎一樣”。不過他也透露，最初他并不看好卡卡，提拔卡卡到一隊純屬偶然，他還多少有點不情愿。瓦當說，“當時卡卡在青年隊做替補，隨球隊打圣保羅杯。我請求青年隊主教練米爾頓·克魯斯幫個忙，讓他放一些球員到一隊，以補充一隊陣容。米爾頓·克魯斯跟我說，‘我這里有個孩子，近期狀態有點不佳，但他絕對是好球員。’帶上卡卡也不費什么，于是我就給了他機會。”

瓦當說，卡卡在一隊首次訓練就給他留下深刻印象，“我看了卡卡的訓練，就開始喜歡上了他。我把他叫到身邊，對他說，‘你看，你現在在青年隊踢球，但我給你個機會，讓你打里約-圣保羅錦標賽。’米爾頓·克魯斯也說，別看卡卡個子高，但控球和傳球技術很好，風格有點像拉易。我沒讓卡卡回青年隊，而是在里約-圣保羅錦標賽上給他報了名。”

瓦當還比較了當年的卡卡和在蘇黎世領取世界足球先生獎杯的卡卡，“發生了很大的變化，這一變化由我肇始。卡卡是高個子球員，但他上身不強，身體也不壯。每次與更強壯球員拼搶，卡卡總會失去平衡。于是我們針對他的情況，開始了一項身體強壯訓練。現在，帶球起動了之后，他很難再失去平衡。技術上講，他還是原來那個球員。但發生身體變化之后，他有了很大進步。當他拿球之后試圖一個人解決問題時，他有更強的爆發力。很明顯，隨著時間的推移，在歐洲踢球，對手是世界上最好的球隊，他進一步提高了。”

和米爾頓·克魯斯一樣，瓦當也說自己是卡卡強壯計劃的制訂和實施者。真實情況可能是，卡卡強壯計劃在青年隊時就已開始，在一隊得以繼續。可瓦當不敢以發現卡卡的伯樂自居，他認為，以卡卡的足球才華，就算當年他不招卡卡到一隊，卡卡最終還是會脫穎而出。瓦當說，“我當年不用卡卡，他就成不了現在的卡卡？如果我這樣說的話，那我就是在撒謊。我把他從青年隊提拔上來，直接讓他成為圣保羅這家豪門俱樂部的主力。我只是加速了他成長的過程。他有水平，當時我就相信他會成功，但我沒想到他會成為世界足球先生。不過，當時我就知道，他未來會成為一名偉大球員。”

說瓦當，道瓦當，瓦當其實也是外號。瓦當1956年8月21日出生，真名奧斯瓦爾多·弗梅羅·阿爾瓦雷斯，1970和1980年代效力圣保羅州坎皮納斯的瓜拉尼隊，是一位很有前途的左前衛。執教生涯，除了發現和提攜卡卡，瓦當還有另外一大功績。1992年至1994年，瓦當執教圣保羅州內地小球會莫吉米林，尚未成名的里瓦爾多正在那里踢球。在兩位桑巴巨星的職業初期帶過他們，瓦當也算是不多見的人物。

和主力們一起訓練，卡卡獲益匪淺，傷后恐懼癥消失了。耐心等待之下，卡卡終于迎來機會。2001年2月1日，里約-圣保羅錦標賽第一階段，圣保羅在主場 莫隆比對陣里約豪門博塔福戈，哈里森等二隊主力已然歸來。卡卡下半場第14分鐘替補哈里森上場，兩隊1比1打平。3天之后，2月4日，圣保羅州聯賽第一階段 比賽，圣保羅主場對桑托斯，卡卡下半場第19分鐘頂替哈里森上場，第29分鐘打 進一球，最終圣保羅4比2取勝。對桑托斯比賽前，瓦當帥位受到威脅，德比戰勝利保住其飯碗。

也正是在那場比賽之后，卡卡的工資由可憐的750雷亞爾增加到每月6000雷亞爾，一下子漲了8倍。原來的750雷亞爾，還是稅前收入，納稅后就只剩700雷亞爾。而和卡卡同時升入一隊的隊友，由于在梯隊是主力，他們原來工資是稅前1200雷亞爾。用進球證明了自己，卡卡也想在一隊主力陣容中占有一席之地，但賽后卡卡表示，“時候還不到，主教練知道對于年輕球員不能拔苗助長。足球就像一架梯子，你得一級一級往上登。”

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