足總杯決賽

5月22日00:30

水晶宮VS曼聯

1990年5月17日，英格蘭足總杯決賽重賽，曾經3比3戰平的水晶宮與曼聯再度交鋒，決出了一座改變英格蘭足球史的冠軍——1比0獲勝的紅魔留下了主帥弗格森，從此開啟一代傳奇。26年后，又一位曼聯主帥需要冠軍來拯救自己，盡管眾多紅魔擁躉可能不愿看到范加爾“續命”，但至少所有人都會向往冠軍。這也是水晶宮26年以來首次殺回決賽，他們也期盼著在這歷史性的重逢中復仇。

“這家俱樂部會為冠軍而戰。”馬塔的戰前宣言聽上去有些過于套路化，但考慮到紅魔本賽季英超僅排名第5，西班牙中場想表達的意思其實是獎杯更為重要。對此范加爾也在賽前發布會上說道：“歐冠資格不是冠軍，而冠軍包括足總杯。”在曼聯主帥看來，奪冠才是球隊的頭等大事，而門將德赫亞甚至表示本賽季將會是自己“職業生涯最好的一年”，只要捧起足總杯。

曼聯的希望也很大，畢竟此前兩次與水晶宮在足總杯中碰面，紅魔均未敗給對手（1990年決賽和1995年半決賽，都是戰平后重賽勝出）。事實上兩隊過去20次交鋒，曼聯也只輸過1次，那還是2011年的一場聯賽杯1/4決賽。本賽季曼聯亦對水晶宮1勝1平，客場0比0，主場2比0輕松拿下。決賽紅魔還會迎來費萊尼的回歸。由于聯賽對萊斯特時肘擊對方后衛胡特，比利時人被禁賽3場。如今他解禁復出，無疑將豐富范加爾的中場選擇。

入選英格蘭歐洲杯初選大名單的拉什福德也仍在隊內。若這位本季表現出色的鋒線小將能在決賽中破門，還將以18歲203天的年紀成為足總杯史上第二年輕的決賽進球者。不過帕杜領軍的水晶宮也非善類。該隊聯賽高開低走，在足總杯卻極為穩健，一路淘汰南安普敦、斯托克城、熱刺、雷丁和沃特福德，5場比賽只丟2球。目前水晶宮上下同樣士氣高漲，邊鋒博拉西便豪言要在溫布利大球場“讓全世界看看自己能做些什么”。

為保證比賽準時開始，本賽季已經經歷過堵車以及大巴被球迷圍堵的曼聯，選擇了住在溫布利球場旁邊。他們的對手也有特殊的備戰工作：為了解曼聯的狀態和最新動向，帕杜臨時聘請到前水晶宮主帥、曼聯名宿史蒂夫·科佩爾擔任自己的“偵查員”。26年前的足總杯決戰，帕杜正是場上隊員之一。當年他未能得到的榮耀，現在必然要全力爭取。

值得一提的是，雖然曼聯此前已經11次捧起足總杯桂冠（僅次于阿森納的12次），但他們上一次問鼎還是在2003-04賽季。所有決賽參賽球員之中，也只有兩人擁有足總杯冠軍頭銜。曼聯一方有馬塔，2012年他曾隨切爾西奪冠；水晶宮則有中場麥克阿瑟，他是威根2013年決賽擊敗曼城時的冠軍中場。