本周一，霍奇森宣布英格蘭隊(duì)歐洲杯初選名單，曼聯(lián)新秀拉什福德意外入選，曾在上屆歐洲杯為英格蘭小組突圍立功的卡羅爾、沃爾科特和迪福被棄用。因霍奇森的愛將韋爾貝克重傷，需休整9個(gè)月，“太公”改變初衷將拉什福德召入。考慮到7位曼聯(lián)隊(duì)友馬塔、安德爾·埃雷拉、亞努扎伊、阿什利·揚(yáng)、卡里克和菲爾·瓊斯分別落選各自國(guó)家隊(duì)，他后來(lái)居上就更加幸運(yùn)。

拉什福德能力壓幾位前輩進(jìn)入初選，又豈止運(yùn)氣那么簡(jiǎn)單。獲得初選通知翌日，拉什福德在改期進(jìn)行的英超末輪中再立新功，曼聯(lián)以3比1完勝伯恩茅斯，他打進(jìn)己隊(duì)第2球（題圖）；此前還機(jī)智地讓過(guò)馬夏爾的傳中，促成魯尼打進(jìn)老特拉福德百球，為霍奇森慧眼識(shí)才及時(shí)加了注腳。那是拉什福德本季在一隊(duì)的第8球（英超第5球），博彩業(yè)見狀，將他隨隊(duì)出征的賠率下調(diào)至1賠4，而兩天前，拉什福德在歐洲杯小組賽首輪上場(chǎng)的機(jī)會(huì)還只有1賠33，他的進(jìn)步和成長(zhǎng)堪稱火箭速度。

同是曼聯(lián)學(xué)徒出身的“92班”成員菲爾·內(nèi)維爾也加入助威加油的行列，在拉什福德進(jìn)球后發(fā)推：“干得漂亮！你夠好就夠老！”不過(guò)即使真的留下，拉什福德要擠掉前面幾位大哥還是艱難，斯圖里奇在其余4位前鋒中貌似最脆弱，但經(jīng)驗(yàn)豐富，霍奇森斷不會(huì)只看本賽季的發(fā)揮而舍棄隊(duì)長(zhǎng)魯尼，在歐洲杯上，拉什福德充其量是替補(bǔ)。

拉什福德目前18歲195天，如果6月11日首輪和俄羅斯的比賽爆冷首發(fā)，處子秀的年齡也比歐文、魯尼和沃爾科特這些前輩大了得多。歐文的首秀在1998年2月對(duì)智利，時(shí)年18歲59天，首球產(chǎn)生自世界杯前與摩洛哥熱身，年齡添了104天；整整5年后，魯尼登場(chǎng)了，時(shí)年17歲111天，206天后，魯尼在對(duì)馬其頓時(shí)，邁出了打破博比·查爾頓進(jìn)球紀(jì)錄的第一步；沃爾科特在參加大賽的少年國(guó)腳中最年輕，德國(guó)世界杯前夕與匈牙利熱身亮相，時(shí)年17歲74天，第一球卻姍姍來(lái)遲，等了兩年多之后，于世界杯預(yù)選賽對(duì)克羅地亞時(shí)井噴，上演帽子戲法。

上述三人，只有魯尼一入選就篤定是主力，大賽一亮相就讓足壇震驚，歐文在1998年世界杯小組第3場(chǎng)對(duì)哥倫比亞才獲得首發(fā)，第2輪替補(bǔ)打了18分鐘取得大賽第一球。但在首次入選國(guó)家隊(duì)之前，拉什福德在球會(huì)級(jí)比賽中上場(chǎng)次數(shù)最少，3項(xiàng)賽事只有17場(chǎng)；沃爾科特代表南安普敦打了21場(chǎng)英冠，冬窗轉(zhuǎn)會(huì)阿森納一場(chǎng)英超沒打，被埃里克森召去德國(guó)當(dāng)了一回貴賓級(jí)游客；歐文參加世界杯時(shí)，則已攢了40余場(chǎng)國(guó)內(nèi)外比賽。

魯尼鼓勵(lì)隊(duì)友把握機(jī)會(huì)，也代霍奇森表態(tài)：拉什福德最多也就是替補(bǔ)。他一句“替補(bǔ)能發(fā)揮作用”，被外界視為拉什福德去定了法國(guó)：“他不需要我給建議，他只需在隨后幾周好好表現(xiàn)，就會(huì)給霍奇森出個(gè)大大的難題。”霍奇森原不打算召他，那時(shí)還有韋爾貝克，但時(shí)局變化太快，拉什福德躥紅，令他屈從于輿論壓力：“我不希望因?yàn)榇蠹叶颊f(shuō)該召他就把他召進(jìn)來(lái)，但他確實(shí)進(jìn)步神速。猶記去年我召瓦爾迪時(shí)大家都覺得奇怪——他不是才在萊斯特打上主力嘛？”

霍奇森如果帶齊5名前鋒去法國(guó)，平均年齡是下來(lái)了，也有了瓦爾迪和拉什福德這兩匹瘋馬，但缺了制空能力和沖擊的力度。從這5名前鋒的特點(diǎn)看，英格蘭會(huì)以反擊為主，由凱恩回撤拉出空當(dāng)，瓦爾迪等人伺機(jī)反切，隱患卻是：一俟落后需要爭(zhēng)奪對(duì)手禁區(qū)內(nèi)的制空權(quán)，英格蘭沒有“空中堡壘”——?jiǎng)P恩和斯圖里奇身高都是1.88米，落選的卡羅爾有5厘米的優(yōu)勢(shì)。